Μικρή ιστορία περί των πάντων (σχεδόν)

23 1 ΠΩΣ ΝΑ ΦΤΙΑΞΕΤΕ ΕΝΑ ΣΥΜΠΑΝ Όσο και αν προσπαθήσετε, ποτέ δεν θα μπορέσετε να καταλάβετε πόσο μικροσκοπικό, πόσο ασήμαντο στον χώρο, είναι ένα πρωτόνιο. Είναι απλά υπερβολικά μικρό. Το πρωτόνιο είναι το απειροστό κομμάτι ενός ατόμου, που κι αυτό με τη σειρά του είναι ένα σχεδόν ανύπαρκτο αντικείμενο. Τα πρωτόνια είναι τόσο μικρά, που μια μικρή σταγόνα μελάνι, όσο περιέχεται σε μια τελεία, περιλαμβάνει περίπου 500.000.000.000 από δαύτα, δηλαδή κάτι παραπάνω από τα δευτερόλεπτα που περιέχονται σε μισό εκατομ­ μύριο χρόνια. Με άλλα λόγια, τα πρωτόνια είναι υπέρ το δέον μικρο­ σκοπικά. Αν μπορείτε, τώρα (και φυσικά δεν μπορείτε), φανταστείτε ένα απ’ αυτά τα πρωτόνια να συρρικνώνεται στο ένα δισεκατομμυριοστό του φυσικού του μεγέθους, σε έναν χώρο δηλαδή τόσο μικρό, που θα έκα­ νε το πρωτόνιο να φαντάζει τεράστιο. Τώρα, σε αυτόν τον μικρό, τον μικροσκοπικό, χώρο, συγκεντρώστε μερικά γραμμάρια ύλης. Περίφη­ μα. Είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε τη δημιουργία ενός σύμπαντος. Υποθέτω φυσικά ότι επιθυμείτε να δημιουργήσετε ένα πληθωριστι­ κό σύμπαν. Αν αντί γι’ αυτό προτιμάτε να δημιουργήσετε ένα πιο πα­ λιομοδίτικο, κλασικό σύμπαν της Μεγάλης Έκρηξης, θα χρειαστείτε και μερικά πρόσθετα υλικά. Στην πραγματικότητα, θα χρειαστεί να συγκε­ ντρώσετε οτιδήποτε υπάρχει –και το τελευταίο ίχνος σωματιδίου ύλης που υπάρχει από εδώ μέχρι τα πέρατα της δημιουργίας– και να το