Μια πραγματικά μικρή ιστορία περί των πάντων (σχεδόν)

11 Τα πρωτόνια αποτελούν ένα μικροσκοπικό κομμάτι του πυρήνα ενός ατόμου. Είναι τόσο μικρά, ώστε μια μικρή κουκκίδα μελάνι, όπως ο τόνος μιας λέξης, χωράει περίπου 2.000.000.000.000.000.000.000.000. 000.000.000.000 από δαύτα. ΚΙ ΕΤΣΙ, ΑΠΟ ΤΟ ΤΙΠΟΤΑ, ΞΕΚΙΝΑ ΤΟ ΣΥΜΠΑΝ ΜΑΣ Το πότε ακριβώς έλαβε χώρα αυτή η στιγμή αποτελεί αντικείμενο αρκετών διαφωνιών. Οι κοσμολόγοι δια- πραγματεύονται εδώ και πολύ καιρό κατά πόσο η στιγμή της δημιουργίας έλαβε χώρα πριν από δέκα δισεκατομ- μύρια χρόνια, είκοσι δισεκατομμύρια χρόνια, κάτι ανά- μεσα στα δύο. Φαίνεται πως το νούμερο στο οποίο τεί- νει να υπάρξει συναίνεση είναι περί τα 13,7 δισεκατομ- μύρια χρόνια, όμως, όπως θα δούμε στη συνέχεια, τέ- τοιου είδους πράγματα είναι ασύλληπτα δύσκολο να υπολογιστούν. Το μόνο που μπορούμε πραγματικά να πούμε είναι ότι σε κάποιο άγνωστο σημείο του πολύ απόμακρου παρελθόντος, για εξίσου άγνωστους λό- γους, υπήρξε μια στιγμή γνωστή στην επιστήμη ως «το σημείο μηδέν του χρόνου», ή t = 0 . Πριν τη Μεγάλη Έκρηξη, ο χρόνος δεν υπήρχε. Ωστό- σο, μέσα σε ένα απειροελάχιστο κλάσμα του δευτερο- λέπτου το t θα γινόταν κάτι διαφορετικό από το μηδέν. Για να δούμε τι ακριβώς. Έχουμε λοιπόν ένα σύμπαν. Είναι ένα μέρος θαυμαστό όσο και όμορφο. Και δημιουργήθηκε όλο περίπου στον χρόνο που απαιτείται για να φτιάξετε ένα σάντουιτς.