Μια πραγματικά μικρή ιστορία περί των πάντων (σχεδόν)

10 ΣΥΝΤΑΓΗ ΓΙΑ ΝΑ ΜΑΓΕΙΡΕΨΕΤΕ ΕΝΑ ΣΥΜΠΑΝ Θα χρειαστείτε: • ένα πρωτόνιο – συρρικνωμένο στο ένα δισεκα- τομμυριοστό του αρχικού του μεγέθους, • μέχρι και το παραμικρό σωματίδιο ύλης (δηλα- δή σκόνη, αέριο και οποιοδήποτε άλλο υλικό σωματίδιο μπορείτε να βρείτε), • έναν χώρο – πολύ πολύ μικρότερο από το τρο- μακτικά μικρό πρωτόνιο! Πάρτε ένα πρωτόνιο… Όσο σκληρά κι αν προσπαθήσετε, δε θα μπορέσε- τε ποτέ να αντιληφθείτε πραγματικά πόσο μικρο- σκοπικό είναι ένα πρωτόνιο. Πολύ απλά είναι υπερ- βολικά μικρό. Ένα πρωτόνιο αποτελεί ένα απειρο- ελάχιστο τμήμα ενός ατόμου, το οποίο με τη σει- ρά του είναι φυσικά ένα αδιανόητα μικροσκοπικό πράγμα. Αν μπορείτε (που προφανώς δεν μπορεί- τε), φανταστείτε τώρα ότι συρρικνώνετε ένα από αυτά τα πρωτόνια στο ένα δισεκατομμυριοστό του κανονικού του μεγέθους. Προσθέστε… • όλα τα σωματίδια ύλης που βρήκατε • και στριμώξτε τα σ’ έναν χώρο τόσο απειροελάχι- στα μικρό, ώστε ουσιαστικά δεν έχει καθόλου διαστάσεις. Εξαιρετικά! Είστε έτοιμοι να εκκινήσετε ένα σύμπαν. ΠΩΣ ΝΑ ΜΑΓΕΙΡΕΨΕΤΕ ΕΝΑ ΣΥΜΠΑΝ Από πού προήλθαμε, λοιπόν, και πώς ξεκινήσαμε; Βασικά, όταν τα πράγματα πήραν πραγματικά μπρο- στά, όλα είχαν να κάνουν με τα άτομα – αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια ύλης από τα οποία αποτε- λείται κάθε υπαρκτό πράγμα. Για πολύ καιρό, όμως, δεν υπήρχαν ούτε άτομα ούτε σύμπαν για να αιωρούνται στο εσωτερικό του. Δεν υπήρχε τίποτα –τίποτα απολύτως οπουδήποτε– εκτός από κάτι αδιανόητα μικρό, το οποίο οι επιστήμονες αποκαλούν «ιδιομορφία». Και, όπως αποδείχθηκε, αυ- τό ήταν αρκετό! ΕΤΟΙΜΑΣΤΕΙΤΕ ΓΙΑ ΜΙΑ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΜΕΓΑΛΗ ΈΚΡΗΞΗ Φυσικά, θα θέλατε να απομακρυνθείτε σε ένα ασφαλές σημείο, προκειμένου να παρακολουθήσετε το θέαμα. Δυστυχώς δεν υπάρχει κανένα σημείο για να απομα- κρυνθείτε, διότι γύρω από το μικροσκοπικό, απειροε- λάχιστο μείγμα των υλικών σας δεν υπάρχει κανένα σημείο του χώρου γενικότερα. Είναι φυσικό να θέλετε να φαντάζεστε την απαρχή μας περίπου σαν μια κουκ- κίδα που αιωρείται στον σκοτεινό, άπειρο χώρο που την περιβάλλει. Τη στιγμή για την οποία μιλάμε, όμως, δεν υπάρχει ούτε χώρος ούτε καν σκοτάδι. Το σύμπαν μας θα ξεκινήσει από το τίποτα. ΞΕΚΙΝΑΜΕ Με έναν και μοναδικό, εκτυφλωτικό παλμό, μια θριαμ- βευτική στιγμή, υπερβολικά σύντομη και δραματική για να περιγραφεί με λόγια, τα συστατικά σας αποκτούν ξαφνικά σχήμα. • Κατά το πρώτο, επεισοδιακό δευτερόλεπτο, δη- μιουργούνται η βαρύτητα και οι υπόλοιπες δυνά- μεις που διέπουν τη φυσική. • Μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό, το σύμπαν έχει διάμετρο εκατοντάδων δισεκατομμυρίων χιλιομέ- τρων και συνεχίζει να μεγαλώνει με μεγάλη ταχύ- τητα. • Τα πάντα καίνε στους δέκα δισεκατομμύρια βαθ- μούς Κελσίου, θερμοκρασία που επαρκεί για να εκκινήσουν οι πυρηνικές αντιδράσεις, οι οποίες εν καιρώ θα σχηματίσουν τα πιο ελαφριά χημικά στοι- χεία – κυρίως υδρογόνο και ήλιο . • Και μέσα σε τρία λεπτά, έχει δημιουργηθεί το 98% όλων των πραγμάτων που υπάρχουν ή πρόκειται ποτέ να υπάρξουν μέσα στο σύμπαν.