Μια καληνύχτα γεμάτη απίθανες ερωτήσεις

8 Γιατί η βροχή μυρίζει βροχή; Την επόμενη φορά που θα βρέξει, βγες έξω και μύρισε καλά . Ύστερα από μέρες ξηρασίας, μια νεροποντή κάνει την ατμόσφαιρα να μυρίζει καθαριότητα, φρεσκάδα και χώμα – όπως όταν κάνεις βόλτα στο δάσος. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει αυτή η μυρωδιά, και μάλιστα έχει δικό της όνομα – πετριχώρος (από τις λέξεις πέτρα και ιχώρ, το χρυσαφένιο αίμα των θεών κατά την ελληνική μυθολογία). Δε μυρίζουν όμως έτσι οι ίδιες οι στάλες της βροχής, αφού το καθαρό νερό δεν έχει μυρωδιά. Στην πραγματικότητα, η μυρωδιά προέρχεται από τα μικρόβια που ζουν μέσα στο χώμα. Ένα κουταλάκι του γλυκού χώμα περιέχει έως και ένα δισεκατομμύριο από τους μικροσκοπικούς αυτούς ζωντανούς οργανισμούς. Κάνουν μία δουλειά πολύ σημαντική – τρέφονται από νεκρά φύλλα και άλλα πράγματα που ήταν ζωντανά κάποτε, ανακυκλώνοντας τα μεταλλικά στοιχεία που χρειάζεται μια νέα ζωή για να αναπτυχθεί. Στη διάρκεια της ζωής τους, τα μικρόβια παράγουν ένα έλαιο που λέγεται γεωσμίνη. Όταν πέφτουν οι στάλες της βροχής στο ξερό, γεμάτο σκόνη έδαφος, μικροσκοπικά μόρια γεωσμίνης πετάγονται στον αέρα και μεταφέρονται μακριά με τον άνεμο... για να φτάσουν τελικά στη μύτη μας! Κανείς δεν ξέρει για ποιον ακριβώς λόγο φτιάχνουν τα μικρόβια τη γεωσμίνη. Μία ιδέα είναι ότι ίσως προσπαθούν να μεταφερθούν σε άλλο μέρος, με τη βοήθεια των ζώων και των εντόμων που έρχονται να μυρίσουν την υπέροχη αυτή οσμή. Αν σου αρέσει κι εσένα η μυρωδιά αυτή, δε χρειάζεται να περιμένεις να βρέξει – και τα παντζάρια φτιάχνουν γεωσμίνη! Θα μπορούσες να πεις, λοιπόν, ότι το παντζάρι έχει τη γεύση μιας βροχερής μέρας!