Η μηχανή του χρόνου

21 «Φυσικά» είπε ο Χρονοταξιδιώτης, καθώς έσκυ­ βε για να ανάψει ένα ξυλαράκι από τη φωτιά. Ύστερα γύρισε, ανάβοντας την πίπα του, και κοί­ ταξε τον Ψυχολόγο κατά πρόσωπο. (Ο Ψυχολό­ γος, για να δείξει πως δεν είχε επηρεαστεί, πήρε ένα πούρο και προσπάθησε να το ανάψει χωρίς να το κόψει.) «Επιπλέον, έχω μία μεγαλύτερη μηχανή σχεδόν ολοκληρωμένη εκεί μέσα» έδειξε προς το εργαστήριό του «και όταν είναι έτοιμη σκοπεύω να ταξιδέψω ο ίδιος». «Θες να μας πεις πως αυτή η μηχανή ταξίδεψε στο μέλλον;» ρώτησε ο Φίλμπι. «Στο μέλλον ή στο παρελθόν – ομολογώ πως δεν ξέρω με σιγουριά σε ποιο απ’ τα δύο». Ύστερα από μία παύση, ο Ψυχολόγος είχε μία έμπνευση. «Θα πρέπει να πήγε στο παρελθόν, αν πήγε πράγματι κάπου» είπε. «Γιατί;» ρώτησε ο Χρονοταξιδιώτης. «Γιατί υποθέτω πως δεν έχει μετακινηθεί στον χώρο, κι αν είχε ταξιδέψει στο μέλλον, θα ήταν εδώ όλη αυτή την ώρα, αφού θα έπρεπε να διασχίσει αυτό τον χρόνο». «Όμως» είπα εγώ «αν είχε ταξιδέψει στο παρελ­ θόν, θα ήταν ορατή όταν πρωτομπήκαμε στο δω­ μάτιο · το ίδιο και την προηγούμενη Πέμπτη που