Μητέρες: Μια αντισυμβατική ιστορία

ΜΗΤΕΡΕΣ: ΜΙΑ ΑΝΤΙΣΥΜΒΑΤΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ 20 φώδες μεσοδυτικό τοπίο, περνώντας ανάμεσα από μεγάλους θερινούς αγροτικούς οικισμούς και μικρότερα χειμερινά χωριά, δεν είχαν σε μεγάλη εκτίμηση τα μοναχοπαίδια. Οι γυναίκες που επεξεργάζονταν γούνες και καλλιεργούσαν καλαμπόκι, κολοκύθες και κόκκινα φασό- λια, είχαν πολλά παιδιά η καθεμία και τα μεγάλωναν όλες μαζί. Το κάθε παιδί απείχε τρία ή τέσσερα χρόνια από το προηγούμενο, χάρη στη χρήση ντόπιων αμβλωτικών βοτάνων, τη σεξουαλική αποχή και τον όψιμο αποθηλασμό. Επρόκειτο για έναν κόσμο θεμελιωμένο γύ- ρω από τα σόγια, έναν κόσμο όπου η οικογενειακή συνεργασία απο- τελούσε κρίσιμη παράμετρο της επιβίωσης. Τόσο στην Πενσιλβάνια όσο και στο Οχάιο, οι παρατηρητές σημείωναν επανειλημμένως ότι οι οικογένειες των Ινδιάνων είχαν, κατά μέσο όρο, από τέσσερα έως έξι παιδιά. 2 Λίγο πιο ανατολικά, πάντα στον 17ο και τον 18ο αιώνα, οι άποικοι που είχαν αρχίσει να εξαπλώνονται στην τεράστια βορειοαμερικανική ήπειρο έκαναν περισσότερα παιδιά από τις φυλές των ιθαγενών που προσπαθούσαν να απομακρύνουν αλλά και από τους εκπροσώπους του Παλιού Κόσμου που είχαν αφήσει πίσω τους. Οι γυναίκες των αποίκων που ζούσαν σε εδάφη τα οποία ανήκαν στους ιθαγενείς Ιροκουά ή στους Αλγκόνκιν, παντρεύονταν συνήθως λίγο πριν ή λίγο μετά τα είκοσι και γεννούσαν κάθε ενάμισι με δύο χρόνια. Ο ταχύτερος ρυθμός γεννήσεων ήταν και ο εγκεκριμένος ρυθμός αναπαραγωγής, κι ήταν τόσο συνηθι- σμένος που έμοιαζε πλέον φυσικός και θεόσταλτος – καθώς επίσης και δείγμα ευμάρειας. Οι μεγάλες οικογένειες ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένες στις τάξεις των γαιοκτημόνων, στις αστικές εβραϊκές κοινότητες, καθώς και στις κοινότητες των Γερμανών αποίκων, στις οποίες οι άνθρωποι παντρεύονταν νέοι. Στο μεταξύ, στις παλαιότερες ευρωπαϊκές κοινω- νίες από τις οποίες είχαν μετοικιστεί οι άνθρωποι αυτοί, εκεί όπου η οικονομία δεν ήταν τόσο σταθερή, οι γυναίκες παντρεύονταν αργότερα (αν παντρεύονταν καθόλου) και γεννούσαν κάθε δύο ή τρία χρόνια. Πολλές από αυτές δεν είχαν καν την οικονομική σταθερότητα που θα τους επέτρεπε να παντρευτούν. Οι περισσότερες κοινωνίες δεν ενδιαφέρονται για την τήρηση συλ- λογικών αριθμητικών αρχείων. Εγώ έμαθα για τα συγκεκριμένα νού-