Μετά την απόλυση

J I M K O K O R I S 18 μος να παρακολουθήσει, αλλά επίσης να οργανώσει και να εγγυη­ θεί τη χρηματοδότησή τους. Γνώριζε ότι είχε να κάνει με ένα ευαίσθητο ζήτημα, αλλά πίστευε επίσης ότι το «λίπος» της εται­ ρείας ζημίωνε την παραγωγικότητα και συνέβαλλε στην αύξηση του κόστους ασφάλισης των εργαζομένων. Και στο κάτω κάτω, δεν άντεχε πια να κάθεται σε συναντήσεις όπου οι τρεις στους τέσσερις ανάσαιναν βαριά με ανοιχτό το στόμα. Το υπόμνημα δεν είχε καθόλου θετική υποδοχή από το προ­ σωπικό. Η Τζούλι, από το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού, ανέ­ φερε ότι η Άισα, η Μάρτζι και η Πάτι –παλιές διοικητικές υπάλ­ ληλοι (και οι πιο χοντρές από τους χοντρούς)– σκέφτονταν να κινηθούν νομικά επικαλούμενες άνιση μεταχείριση και παρενό­ χληση. Οι πάντες λίγο πολύ είχαν προσβληθεί, ακόμα και οι πλέον αδύνατοι, από τον προστατευτικό –όπως τον είδαν– χαρα­ κτήρα του υπομνήματος. Η Τζούλι πίστευε ότι ο Τσάρλι θα έπρεπε να ανακαλέσει γραπτώς· και να τους καλέσει σε γεύμα με τηγανητό κοτόπουλο για να επανορθώσει. Ο Τσάρλι δεν εννο­ ούσε να κάνει τίποτα από τα δύο. Στο τέλος, αποφάσισε να αγνοήσει τις αντιδράσεις, αλλά εγκατέλειψε και το εγχείρημα. Ήταν αναγκασμένος να επιλέ­ ξει προσεκτικά τα μέτωπα που θα άνοιγε. Θα επέστρεφε σ’ αυτό εν καιρώ, και με λίγη τύχη θα προλάβαινε να αντιμετωπί­ σει το ζήτημα πιο αποτελεσματικά προτού καταρρεύσει κανέ­ νας όροφος. Διάβασε το υπόμνημα «των χοντρών» μια τελευταία φορά και του φάνηκε πως ήταν σαφές και, με εξαίρεση μία πρόταση που αποσκοπούσε να λειτουργήσει σαν αστειάκι («Η χρήση του ασανσέρ έχει καταστεί εξαιρετικά επικίνδυνη!»), γραμμένο με διακριτικότητα. Έπειτα άνοιξε το αρχείο Επιχείρηση Αναγεννώ­ μενος Φοίνιξ, του έριξε μια ματιά, το έκλεισε και άνοιξε το αρχείο Καλοκαιρινή Συνάντηση. Ανάμεσα στα μέλη της εταιρείας συζητιόταν μετ’ επιτάσεως πού θα έκαναν την ετήσια καλοκαιρινή συνάντησή τους. Τις