Μέρες Αλεξάνδρειας

MEΡΕΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΕΙΑΣ 17 καπνιστών. Γνωστό ή όχι, πάντως, ήταν από τα πρώτα πράγ- ματα που τον ρώτησε ο «Λιβανέζος» μόλις συναντήθηκαν: «Et la photo, tu l’as apportée?» * Και ζήτησε να δει τη φω- τογραφία της περίφημης τραγωδού με την αφιέρωση στο πί- σω μέρος. Ο Ελιάς Χούρι ήταν Γάλλος υπήκοος από λιβανέζικη οι- κογένεια, είχε γεννηθεί στη Βηρυτό και ήταν μαρωνίτης στο θρήσκευμα. Αυτό και μόνο εξηγούσε ως ένα βαθμό τη φρο- ντισμένη του εμφάνιση. Il est toujours tiré à quatre épingles ** ήταν το πρώτο πράγμα που έλεγαν γι’ αυτόν στην πόλη. Ο Αντώνης τον συμπαθούσε για τους ίδιους ακριβώς λόγους που τον αντιπαθούσε. Δεν μπορούσε να μη συμπα- θήσει έναν άντρα με τόσο υγιές και γάργαρο γέλιο, το νεαρό της ηλικίας του όμως ήταν ένας πολύ σοβαρός λόγος για να τον αντιπαθήσει, τώρα που εκείνος πατούσε αισίως τα πε- νήντα. Ήξερε τουλάχιστον πως, εν μέρει, μπορούσε να τον εμπιστεύεται, γιατί ο Ελιάς ποτέ δεν θα κέρδιζε την απόλυ- τη εμπιστοσύνη του. Όσες φορές ήθελε να του πετάξει κα- τάμουτρα μια βρισιά, όπως τώρα καλή ώρα, τύχαινε να τον έχει ανάγκη, κι έπρεπε να συγκρατηθεί, αλλά όταν εξέλιπε αυτή η ανάγκη, του ήταν αδύνατο να κακομιλήσει στο αθώο αγόρι που είχε μπροστά του · κι έμενε πάντα με την εντύπω- ση πως ο «Λιβανέζος» τον έκανε ό,τι ήθελε, ενώ στην πραγ- ματικότητα ο ίδιος τον χρησιμοποιούσε για να προωθήσει τα συμφέροντά του. Και αυτή η εμμονή του στη λεπτομέρεια πόσο εκνευριστι- * Και τη φωτογραφία, την έφερες; ** Είναι πάντα ντυμένος στην τρίχα.