Μελέτη περίπτωσης

G R A E M E M A C R A E B U R N E T 18 δεσποινίδας Λάιλ, καθώς δεν ξέρω ακόμη τι επιθυμώ να πω. Εντούτοις, για χατίρι του οποιουδήποτε αρκετά άτυχου που θα βρεθεί να διαβάζει αυτό εδώ, θα προσπαθήσω να είμαι σαφής: να εκφραστώ με τους πιο απλούς όρους. Στο πνεύμα αυτό, θα αρχίσω εκθέτοντας τα γεγονότα. Ο κίνδυνος τον οποίο έχωυπαινιχθεί απαντά στοπρόσωπο του ΚόλινςΜπρέιθγουεϊτ.Θα έχετε ακούσει να τονπεριγράφουν στις εφημερίδες ως «τον πιο επικίνδυνο άνθρωπο στη Βρε- τανία», κι αυτό εξαιτίας των απόψεών τουπερί ψυχιατρικής. Εντούτοις, εγώ πιστεύω ότι δεν είναι απλώς οι απόψεις του επικίνδυνες. Είμαι πεπεισμένη, βλέπετε, ότι ο δόκτωρ Μπρέιθγουεϊτ σκότωσε την αδερφή μου, τη Βερόνικα. Δεν εννοώ ότι τη δολοφόνησε με τη συνήθη έννοια της λέξης, αλλά ότι είναι, παρ’ όλα αυτά, εξίσου υπεύθυνος για τον θάνατό της σαν να την έχει στραγγαλίσει με τα ίδια του τα χέρια. Πριν από δύο χρόνια, η Βερόνικα πήδηξε από μια πεζογέφυρα του Κάμντεν και τη σκότωσε το τρένο των 4.45 που κατευθυνόταν στο Χάι Μπάρνετ. Δύσκολα θα φαντα- ζόσουν ένα πρόσωπο που ήταν λιγότερο πιθανό να διαπρά- ξει κάτι τέτοιο. Ήταν είκοσι έξι ετών, έξυπνη, επιτυχημένη και σχετικά γοητευτική. Παρ’ όλα αυτά, επισκεπτόταν τον δόκτοραΜπρέιθγουεϊτ, εν αγνοία τουπατέραμας και εμού, γιαμερικές βδομάδες. Αυτό το ξέρωαπό δική του αναφορά. Όπως στους περισσότερους ανθρώπους στην Αγγλία, η άξεστη βόρεια προφορά του δόκτορος Μπρέιθγουεϊτ μου ήταν γνώριμηπριν τον συναντήσωκατ’ ιδίαν. Τον είχαακού- σει να μιλάει στο ραδιόφωνο και τον είχα δει μάλιστα μια φορά στην τηλεόραση. Η εκπομπή ήταν μια συζήτηση πε-