Μαζί: Ένα νέο κοινωνικό συμβόλαιο για τον 21ο αιώνα

19 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 Τι είναι το κοινωνικό συμβόλαιο; Η κοινωνία είναι τα πάντα. Πολλοί από εμάς ζούμε τη ζωή μας θεω- ρώντας ότι είμαστε αυτοδημιούργητοι και αυτάρκεις. Μερικοί αποδί- δουμε τα εύσημα (ή ρίχνουμε το φταίξιμο) στην οικογένειά μας για τη μοίρα που μας κλήρωσε η ζωή, αλλά σπάνια σκεφτόμαστε τις με- γαλύτερες δυνάμεις που καθορίζουν το πεπρωμένο μας – τη χώρα όπου έτυχε να γεννηθούμε, τις κοινωνικές στάσεις που επικρατούσαν τη συγκεκριμένη εκείνη χρονική περίοδο στην ιστορία, τους θεσμούς που διέπουν την οικονομία και την πολιτική μας, καθώς και την αυ- θαιρεσία της καθαρής τύχης. Οι ευρύτεροι αυτοί παράγοντες καθορί- ζουν το είδος της κοινωνίας στην οποία ζούμε και αποτελούν τις πιο σημαντικές συνιστώσες της ανθρώπινης εμπειρίας μας. Ας εξετάσουμε ένα παράδειγμα μιας ζωής στην οποία η κοινωνία παίζει πολύ μικρό ρόλο. Το 2004 πέρασα κάποιο διάστημα με μια οικογένεια στον Αμαζόνιο του Εκουαδόρ. Η Αντόνια, που με φιλο- ξενούσε, είχε δώδεκα παιδιά και από τη μεγαλύτερη κόρη της επρό- κειτο σύντομα να αποκτήσει το πρώτο της εγγόνι. Ζούσαν στα όρια του τροπικού δάσους, χωρίς δρόμους, ηλεκτρισμό, τρεχούμενο νερό ή σύστημα αποχέτευσης. Η περιοχή είχε ένα σχολείο, αλλά ήταν αρκετά μακριά, οπότε τα παιδιά δεν πήγαιναν και πολύ συχνά. Η Αντόνια, όμως, ήταν η υγειονομική υπάλληλος της κοινότητας και είχε πρόσβαση μέσω ασυρμάτου στον γιατρό μιας κοντινής πόλης, ο οποίος μπορούσε να δώσει συμβουλές σε εκείνη και σε άλλους. Πέ- ρα από την υπηρεσία αυτή (την οποία είχε οργανώσει μια φιλανθρω-