Μαύρη λίστα

H A R A L D G I L B E R S 20 σωστά λόγια. «Δεν ξέρω» απάντησε τελικά με έναν αναστεναγμό. «Η Χίλντε είναι κρατούμενη. Στο Σένεμπεργκ, στην Υπηρεσία Κοινωνικής Πρόνοιας. Έστειλε κάποιον να με ειδοποιήσει. Δεν την αφήνουν να φύγει. Η Χίλντε πιστεύει ότι μόνο εσύ μπορείς να τη βγάλεις αποκεί μέσα». Ο Ζάιμπολντ τα είπε όλα αυτά τόσο γρήγορα, που ο Οπενχάι­ μερ δυσκολεύτηκε να τον παρακολουθήσει. «Τι; Στην Κοινωνική Πρόνοια;» επανέλαβε έκπληκτος. «Τι σκά­ ρωσε πάλι; Και γιατί την κρατάνε; Μήπως πρόσβαλε κανέναν;» Ο Ζάιμπολντ σήκωσε τα χέρια του δηλώνοντας άγνοια. «Ού­ τε εγώ ξέρω κάτι περισσότερο. Το καλύτερο θα ήταν να πας αμέσως εκεί». Αν ένα άτομο με τις ικανότητες της Χίλντε δήλωνε αδυναμία, η κατάσταση πρέπει να ήταν πράγματι σοβαρή. Ανήσυχος, ο Οπενχάιμερ ετοιμάστηκε να ορμήσει έξω. Είχε πιάσει κιόλας το πόμολο της πόρτας, όταν κάτι τον συγκράτησε. Δεν του φαινόταν σωστό να φύγει από την υπηρεσία έτσι ξαφνικά. «Δεν είναι τόσο απλό» μουρμούρισε ο Οπενχάιμερ. Αν εξα­ φανιζόταν έτσι ξαφνικά, δεν θα έκανε καλή εντύπωση. Κατά τη διάρκεια των θερινών μηνών απουσίαζαν αδικαιολόγητα πολλοί συνάδελφοι. Κυρίως Παρασκευές και Σάββατα προτιμούσαν να στριμώχνονται στα γεμάτα τρένα για να κάνουν το κοπιαστικό ταξίδι με το λεγόμενο Εξπρές των Θερμίδων στην ύπαιθρο για να ανταλλάξουν πολύτιμα αντικείμενα με είδη διατροφής. Αυτά τα Ταξίδια των Χάμστερ, όπως ήταν η άλλη τους ονομασία, ήταν φυσικά παράνομα αν δεν είχες την ειδική άδεια. Καθώς όμως είχε κυκλοφορήσει η φήμη ότι στους ελέγχους της η αστυνομία έκανε τα στραβά μάτια, οι συρμοί γέμιζαν όλο και πιο ασφυκτικά. Ειδικοί διατροφολόγοι είχαν υπολογίσει ότι ένας ενήλικος ερ­ γαζόμενος έχει ανάγκη από δύο χιλιάδες διακόσιες θερμίδες ημε­ ρησίως. Όμως, εξαιτίας των απελπιστικών συνθηκών ανεφοδια