Μαύρη λίστα

H A R A L D G I L B E R S 22 σμού μια λάθος κίνηση μπορεί να είχε ολέθριες συνέπειες. Κανο­ νικά, όταν ρίσκαρε να πάει εκεί, έπαιρνε μαζί του έναν σύντροφο. Αυτό ήταν το πιο συνετό, για να μη δημιουργηθεί κάποια υποψία ότι συνεργαζόταν με την καπιταλιστική Δύση. Όμως ο Χίτνερ είχε μυστικά τα οποία δεν έπρεπε να έρθουν στο φως. Κι έτσι δεν του έμενε άλλη επιλογή από το να πάει εκείνο το πρωί δίχως συνοδεία στη φωλιά του λύκου. Το είχε κιόλας μετανιώσει. «Θέλεις ένα τσάι;» Η αθώα ερώτηση του Γιόζεφ, του αδελφού του, έβγαλε τον Χίτνερ από τις σκοτεινές σκέψεις. Έκανε έναν μορφασμό που έμοιαζε με απάντηση και έγνεψε καταφατικά. Όμως μια πικρή γεύση τού έμεινε στο στόμα, γιατί αυτό το τσάι, που τόσο μεγα­ λόψυχα του είχε προσφερθεί, το είχε φέρει ο ίδιος. Εκτός από κονσέρβες κρέατος, ζάχαρη και πατάτες, ο Χίτνερ είχε φέρει και σπίρτα, καθώς και λίγα καυσόξυλα. Θα προτιμούσε να σηκωθεί να φύγει αμέσως, όμως δεν θα ήταν συνετό να προκαλέσει αντιπαράθεση. Η επίγνωση ότι βρι­ σκόταν στο έλεος του Γιόζεφ ήταν οδυνηρή. Παρά τη θέλησή του, ο Χίτνερ έπρεπε να δείξει αυτοσυγκράτηση σε μια κατάσταση που είχε μόνο ένα όνομα: εκβιασμός. Καλύτερα να προσποιού­ νταν ότι ήταν μια τυπική επίσκεψη σε συγγενή, και να έμενε για λίγο κάνοντας σαν να μη συμβαίνει τίποτα. Ο Χίτνερ προσπά­ θησε να βολευτεί στη σαραβαλιασμένη μπερζέρα, πράγμα που δεν ήταν καθόλου εύκολο, καθώς ένιωθε τα ελατήρια να τον τρυπούν. Ο Γιόζεφ πήγε στην κουζινούλα, η οποία ήταν εξίσου αξιοθρή­ νητη όπως σχεδόν όλα εκεί μέσα. Μια χτιστή εστία με πλακάκια κι ένα μακρύ μπουρί, το οποίο εξέπεμπε επίσης κάποια θερμό­ τητα, δίπλα ένας φθαρμένος εμαγιέ νιπτήρας, στερεωμένος στον τοίχο με δύο βίδες. Μια τεράστια σκάφη πλυσίματος ήταν τοπο