Μαθήματα χημείας

B O N N I E G A R M U S 18 Ελίζαμπεθ δέχτηκε τη δουλειά για τους συνήθεις λόγους: πλήρωνε καλά, κι εκείνη είχε ένα παιδί να συντηρήσει. Από την πρώτη κιόλας μέρα που η Ελίζαμπεθ φόρεσε την ποδιά και μπήκε στο πλατό φάνηκε ξεκάθαρα ότι είχε αυ­ τό το «κάτι», δηλαδή ένα αόριστο και απολύτως ευχάριστο από άποψη τηλεθέασης χαρακτηριστικό. Επειδή όμως ήταν και άνθρωπος με βάθος –πολύ ειλικρινής, πολύ συγκροτη­ μένη–, ο κόσμος δεν ήξερε τι γνώμη να σχηματίσει για εκείνη. Σε άλλες εκπομπές μαγειρικής πρωταγωνιστούσαν καλοσυνάτοι σεφ που κατέβαζαν και μερικά ποτηράκια σέρι, αλλά η Ελίζαμπεθ Ζοτ παρέμενε πάντα σοβαρή. Πο­ τέ δεν χαμογελούσε. Ποτέ δεν αστειευόταν. Και η μαγει­ ρική της ήταν ξεκάθαρη και προσγειωμένη όσο κι εκείνη. Μέσα σε έξι μήνες η εκπομπή της Ελίζαμπεθ ήταν ήδη ανερχόμενο αστέρι. Μέσα σε έναν χρόνο είχε γίνει θεσμός. Και μέσα σε δύο χρόνια είχε αποδείξει τη μυστηριώδη δύ­ ναμή της να ενώνει όχι μόνο γονείς με τα παιδιά τους αλλά και πολίτες με τη χώρα τους. Δεν θα ήταν υπερβολή αν έλεγε κανείς πως, όταν η Ελίζαμπεθ Ζοτ τέλειωνε το μα­ γείρεμα, ένα ολόκληρο έθνος καθόταν να φάει. Ακόμα και ο αντιπρόεδρος Λίντον Τζόνσον παρακολου­ θούσε την εκπομπή της. «Θέλετε να μάθετε τι πιστεύω ; » είπε κάποτε αποπέμποντας με μια χειρονομία έναν επίμο­ νο δημοσιογράφο. «Πιστεύω ότι θα έπρεπε να γράφετε λιγότερο και να βλέπετε τηλεόραση περισσότερο . Ξεκινήστε με το Δείπνο στις έξι , αυτή η Ζοτ ξέρει πολύ καλά τι κάνει». Και πράγματι ήξερε. Η Ελίζαμπεθ Ζοτ ποτέ δεν θα κα