Manhattan Transfer

19 1 Αποβάθρα Τρεις γλάροι διαγράφουν κύκλους πάνω από σπασμένα κασόνια, πορτοκα- λόφλουδες, σάπιαλάχαναπουεπιπλέουνανάμεσαστους ξύλινουςπασσάλους που έχουν φύγει από τη θέση τους, πράσινα κύματα αφρίζουν κάτω από τη στρογγυλή πλώρη καθώς το πορθμείο, σπρωγμένο από την παλίρροια, τρί- ζει, ρουφάει γύρω του τα τρικυμισμένα νερά, γλιστράει, μπαίνει αργά στην υδάτινη λωρίδα ανάμεσα στις αποβάθρες. Χειροκίνητα βίντσια περιστρέ- φονται, αλυσίδες αντηχούν.Μπουκαπόρτες σηκώνονται, πόδιαπροβάλλουν από το άνοιγμα, άντρες και γυναίκες ξεχύνονται στριμωχτά μέσα από την ξύλινη σήραγγα του μεσόστεγου που μυρίζει κοπριά, στραπατσαρισμένοι και ζουληγμένοι σαν μήλα που πέφτουν από χωνί σε πρέσα. Η νοσοκόμα, κρατώντας το καλάθι στο ύψος του βραχίονα σαν να ήταν πάπια, άνοιξε την πόρτα που οδηγούσε σ’ ένα με- γάλο, αποπνικτικά ζεστό δωμάτιο με τοίχους βαμμένους με πρα- σινωπό υδρόχρωμα. Στην ατμόσφαιρα, που μύριζε ελαφρά οινό- πνευμα και ιωδοφόρμιο, πλανιόταν ένα αδύναμο και κάπως πα- ράφωνο σκούξιμο, που έβγαινε από άλλα καλάθια ακουμπισμένα πλάι στον τοίχο. Καθώς ακουμπούσε το καλάθι καταγής, η νοσο- κόμα το κοίταξε σουφρώνοντας τα χείλη. Το νεογέννητο σπαρτα- ρούσε ανεπαίσθητα μες στο βαμβάκι σαν ένα κουβάρι σκουλήκια. * * *