ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΚΟΥΡΚΟΥΛΑΣ 26 για να υποχρεώνουν κάθε αυτοκίνητο να σταματάει για έλεγχο. Τα περισσότερα σημεία ελέγχου ήταν συριακά, όπως έδειχνε η συριακή σημαία που ήταν αναρτημένη, αλλά και όπως πρόδιδε η εικόνα παραμέλησης των στρατιωτών που δεν διέθεταν στρατιωτική στολή αλλά κυκλοφορούσαν με σαγιονάρες και μπαλωμένα τζιν. Η πρώτη εικόνα που έβλεπα σε όλη τη διαδρομή ταίριαζε απόλυτα με τις εικόνες απόλυτης αναρχίας που βλέπαμε συχνά στις τηλεοράσεις μας. Επί πολλά χρόνια η Βηρυτός ήταν πρώτο θέμα στις ειδήσεις εξαιτίας των απαγωγών ξένων δημοσιογράφων και διπλωματών, που κρατούνταν ως όμηροι χρόνια. Γκρεμισμένα κτίρια, οπλισμένοι στρατιώτες να χειρονομούν και να φωνάζουν, κυκλοφοριακό χάος, αφόρητη ζέστη και υγρασία, μειωμένη ορατότητα λόγω ατμοσφαιρικής μόλυνσης: η τέλεια κόλαση. Ένιωσα ανακούφιση που έφτασα στο ξενοδοχείο σώος και αβλαβής, αλλά γρήγορα πανικοβλήθηκα συνειδητοποιώντας ότι θα πρέπει να ζήσω σε ένα τέτοιο περιβάλλον κόλασης τέσσερα χρόνια. Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να αρχίσω να σκέφτομαι τρόπους για να μπορέσω να επιστρέψω στη βάση μου, στις Βρυξέλλες, το συντομότερο. Σε πολύ σύντομο διάστημα, μερικές εβδομάδες αργότερα, συνεπαρμένος από τη ζωντάνια της Βηρυτού, είχα αρχίσει να σκέφτομαι το ακριβώς αντίθετο: πώς θα μπορούσα να παρατείνω τη διαμονή μου πέρα από τα τέσσερα χρόνια που είναι η κανονική διάρκεια μιας πρεσβευτικής θητείας. Υπάρχουν πολλοί λόγοι που κάνουν τον Λίβανο όχι απλώς μια αλλιώτικη, αλλά μια συναρπαστική χώρα. Όσοι
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=