Οι λήσταρχοι

 ΟΙ ΛΗΣΤΑΡΧΟΙ  116 καν προς τον παρακείμενο σιδηροδρομικό σταθμό όπου με αναμμένη τη μηχανή τούς περίμενε η αμαξοστοιχία με το ένα και μοναδικό βαγό- νι. Κατά την πεζή μετάβασή τους στον σταθμό και σχεδόν στη μέση της διαδρομής όλως ξαφνικά οι χωροφύλακες που συνόδευαν τον Σκαρτσώ- ρα δέχτηκαν επίθεση και πυρά από μια ομάδα ενόπλων. Νεκρός έπεσε αμέσως ο επικεφαλής Αθανάσιος Κοντογιάννης, ενώ δύο από τους χω- ροφύλακες, οι Τσαούσης και Λαμπράκης, τραυματίστηκαν βαριά. Ο τρίτος της συνοδείας που κατάφερε να διαφύγει επέστρεψε τρομοκρα- τημένος πίσω στις φυλακές του Ρίου, όπου περιέγραψε τα συμβάντα. Ο Σκαρτσώρας βλέποντας τους χωροφύλακες να πέφτουν ο ένας μετά τον άλλο προχώρησε έρποντας προς το σημείο απ’ όπου είχαν ακουστεί οι πυροβολισμοί για να συναντήσει τους απελευθερωτές του, που ήταν συνολικά έξι. Εκείνοι τον απάλλαξαν από τις χειροπέδες και όλοι μαζί κατευθύνθηκαν προς το χωριό Πλάτανος. Πίσω τους ξεκι- νούσε μια ανελέητη καταδίωξη από τριάντα πέντε στρατιώτες χωρι- σμένους σε τρία αποσπάσματα, με επικεφαλής τον ανθυπολοχαγό Κωστόπουλο και τον επιλοχία Φραντζή. Ένα απόσπασμα πρόφτασε τη συμμορία ανάμεσα στα χωριά Καστρίτσι και Πλατάνι και συγκρού- στηκε μαζί της. Κατά την ανταλλαγή των πυροβολισμών ο λήσταρχος Σκαρτσώρας αποσπάστηκε από την υπόλοιπη ομάδα και κατάφερε να φτάσει σε ένα ύψωμα, όπου οχυρώθηκε και άρχισε να πυροβολεί κατά του αποσπάσματος. Από την πρώτη κιόλας στιγμή οι στρατιώτες είχαν στρέψει την προσοχή και όλες τις δυνάμεις τους εναντίον του λήσταρχου, τον οποίο τελικά κατάφεραν να εξοντώσουν. Στη συνέχεια κυνήγησαν την υπόλοιπη συμμορία, που είχε σκορπίσει σε διάφορες κατευθύνσεις. Δύο από τα μέλη της, ο Πάνος Σκαρτσώρας, αδερφός του ήδη σκοτωμένου λήσταρχου, και ο Γιαννάκης Βενέτος από το χωριό Ροΐτικα Πατρών, έπεσαν νεκροί από τις σφαίρες των στρατιωτών, ενώ ο Στέφανος Δημητρόπουλος και ο Λεωνίδας Χαλούλος οχυρώθη- καν σε μια εκκλησία λίγο έξω από το χωριό Πλάτανος, απ’ όπου άρ- χισαν να πυροβολούν έως ότου τους τελείωσαν οι σφαίρες, οπότε και παραδόθηκαν. Ο Δημητρόπουλος ήταν μόλις 17 χρονών και καταγόταν από το χωριό Μπούκουρα, ενώ ο μεγαλύτερος, ο Χαλούλος, πρώτος ξάδερφος των αδερφών Σκαρτσώρα, καταγόταν και αυτός από το