Οι λήσταρχοι

 ΟΙ ΛΗΣΤΑΡΧΟΙ  112 τον εισαγγελέα και τον ανακριτή, οι όποιοι είχαν μεταμφιεστεί σε ταξι- διώτες που είχαν πάει να ζητήσουν τη φιλοξενία του ληστή. Ο Κούτας ήθελε να γιορτάσει με τους φιλοξενούμενούς του αλλά τον συνέλαβαν εν μέσω του γεύματος. Πλήρωσε με το κεφάλι του την απροσεξία του. Ο Βέλιος, ο πιο γεροδεμένος απ’ όλους τους έλληνες ληστές, ήταν αυτό που λένε στα ελληνικά «ορφανός», δηλαδή μόνος, σαν ορφανός, χωρίς συ- ντρόφους. Αλλά, αν και μόνος, αποδείχτηκε πιο τρομερός από πολλές άλλες οργανωμένες συμμορίες. Όπως και στην περίπτωση του Παπακυριτσόπουλου ή του Τσεκούρα, έτσι και στην περίπτωση του Βέλιου η αιτία των προβλη- μάτων τους ήταν μια γυναίκα: διότι, όπως συμβαίνει και στην Κορσική, οι περισσότεροι έλληνες ληστές κατέληγαν ληστές εξαιτίας ενός ερωτικού δράματος ή ενός εγκλήματος που διαπράχθηκε από εκδίκηση. Ο Βέλιος αγαπούσε μια κοπέλα της οποίας το χέρι δεν του έδιναν. Ακόμα και η ίδια η κοπέλα τον περιγελούσε. Έτσι ένα βράδυ ο ερωτευμένος μας, περιφρο- νημένος, περίμενε τη νεαρή κοπέλα στον δρόμο και της έκοψε την πλεξού- δα από τα πανέμορφα και πολύ μακριά μαλλιά της. Ο αδερφός της κοπέ- λας άρχισε την καταδίωξη του Βέλιου και ακολούθησε ένας αγώνας στον οποίο ο τελευταίος σκότωσε τον αντίπαλό του. Από εκείνη τη μέρα χρονο- λογείται η καριέρα του ως ληστή. Με μια μυϊκή δύναμη ασυνήθιστη, έγινε σύντομα ο τρόμος της χώρας. Στους πρόποδες του Παρνασσού, στη θαυμα- στή κοιλάδα της Άμφισσας, στις βουνοπλαγιές, εκεί όπου άλλοτε βρισκόταν το Μαντείο των Δελφών, εκεί δρούσε ο Βέλιος. Δεν έκλεβε, καθώς διέθετε κινητή και ακίνητη περιουσία και δεν είχε ανάγκη να παλέψει για τα ανα- γκαία της ζωής. Το κεφάλι του είχε επικηρυχτεί για 15 . 000 δραχμές. Καθότι δεν αισθανόταν πλέον ασφαλής στην περιοχή του Παρνασσού, βρήκε σαν λύση την Τουρκία, και έτσι μπάρκαρε σε ένα καΐκι που πήγαινε στην Πρέβεζα. Στην Πάτρα ο Βέλιος κατέβηκε στη στεριά και δείπνησε με τη συντροφιά του καπετάνιου στο εστιατόριο Γαλλική Δημοκρατία που το είχε ο κ. Κωνσταντίνος Βούλγαρης, ο οποίος και μας έδωσε αυτές τις πλη- ροφορίες. Αλλά ο καπετάνιος, που είχε μπει σε πειρασμό από τη δελεαστι- κή υπόσχεση της κυβέρνησης για το ποσό της επικήρυξης, ήθελε απλώς να κάνει τον τρομερό του επιβάτη να τον εμπιστευτεί. Τον παρέσυρε ώστε να πιει υπερβολικά και τον οδήγησε στην άκρη του καϊκιού, όπου εκμεταλλευ- όμενος τη νύστα του Βέλιου τον σκότωσε με μια μαχαιριά. Στη φωτογρα- φία απεικονίζεται μετά τον θάνατό του. Ο Παπακυριτσόπουλος, ο ληστής τζέντλεμαν, έπεσε και αυτός θύμα της αγάπης. Προδομένος από την αρραβωνιαστικιά του, τη σκότωσε και