Κατσαρίδες

Ο Ι Κ Α Τ Σ Α Ρ Ι Δ Ε Σ 21 να βολέψει τα ασυνήθιστα μακριά του πόδια κάτω από το μα- κρύ οβάλ δρύινο τραπέζι. Σκέφτηκε ότι είχε ξαναδεί το νέο κι αψεγάδιαστο πρόσωπο του Άσκιλσεν στην τηλεόραση. Παρά τω Πρωθυπουργώ; Συνέβαινε, προφανώς, κάτι υπερβολικά σοβαρό. «Πολύ ευγενικό εκ μέρους σας να μας συναντήσετε τόσο σύντομα» είπε ο υφυπουργός, προφέροντας τα ρο του πεντα- κάθαρα και χτυπώντας ανυπόμονα τα δάχτυλά του στο τρα- πέζι. «Κυρία διευθύντρια, δώστε μας, σας παρακαλώ, μια σύντομη περίληψη των όσων συζητήσαμε». Πριν από είκοσι λεπτά η αστυνομική διευθύντρια είχε πά- ρει τον Μέλερ στο τηλέφωνο για να τον πληροφορήσει ότι θα πρέπει να βρίσκεται σε δεκαπέντε λεπτά στο Υπουργείο Εξω- τερικών, δίχως περαιτέρω εξηγήσεις. «Ο Άτλε Μούλνες βρέθηκε νεκρός, πιθανόν δολοφονημένος, στην Μπανγκόκ» είπε η διευθύντρια. Ο Μέλερ είδε τον Τούρχους να στρέφει το βλέμμα του προς το ταβάνι μέσα από τους φακούς των μεταλλικών του γυαλιών. Κι όταν έμαθε το υπόλοιπο της ιστορίας, κατανόησε εκείνη την αρχική του αντίδραση. Μόνο ένας αστυνομικός θα έμπαινε στον κόπο να πει ότι ένας άνδρας που είχε βρεθεί μ’ ένα μα- χαίρι χωμένο από τη σπονδυλική του στήλη μέχρι τον πνεύμο- να και την καρδιά ήταν πιθανόν δολοφονημένος. «Βρέθηκε στο δωμάτιο ενός ξενοδοχείου από μία γυναί- κα...» «Σ’ έναν οίκο ανοχής» διέκοψε ο διευθυντής. «Από μία πόρνη». «Μίλησα με τον συνάδελφό μου στην Μπανγκόκ» συνέχισε η διευθύντρια της αστυνομίας. «Λογικός άνθρωπος. Μου υπο- σχέθηκε να μην του ξεφύγει λέξη για την ώρα». Η ενστικτώδης αντίδραση του Μέλερ ήταν ν’ αναρωτηθεί γιατί δεν έπρεπε να πάρει δημοσιότητα η δολοφονία. Όσο ένα συμβάν είναι ακόμη νωπό στη συνείδηση του κόσμου, η άμεση δημοσιογραφική κάλυψη έφερνε συχνά στο φως σημαντικά στοι-