Καθάρματα

ΚΑΘΆΡΜΑΤΑ 16 σμα της επανάστασης και είχε αρχίσει να εκτιμά τον γαλλικό οίνο. Με την επιστροφή του στην Αμερική, συνέχισε να παραγγέλνει μεγάλες ποσότητες μπορντό για τον ίδιο και τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, επιση- μαίνοντας σ’ ένα γράμμα του το 1790 πως οι παρτίδες που προορίζο- νταν για τον καθένα τους έπρεπε να σταμπαριστούν με τα αρχικά τους. Κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, ο Τζέφερσον ξόδεψε 7 . 500 δολάρια –περίπου 120 . 000 σε σημερινή αξία– στο κρασί, και θεωρή- θηκε ο πρώτος σπουδαίος γευσιγνώστης κρασιού στην Αμερική. (Ίσως μάλιστα να αποτέλεσε και τον πρώτο στην Αμερική που προκάλεσε βαρεμάρα στους προσκεκλημένους του με το κρασί. «Προηγήθηκε, ως συνήθως, μια πραγματεία επί των οίνων» παρατηρούσε στο ημερο- λόγιό του ο Τζον Κουίνσι Άνταμς ύστερα από ένα δείπνο με τον Τζέ- φερσον το 1807 . «Όχι πολύ επιμορφωτική».) Πέρα από την αξιολόγηση του σχετικού ιστορικού υλικού, ο Μπρόου- ντμπεντ δοκίμασε και δύο κρασιά από τη συλλογή. Κάποια κρασιά του 19 ου αιώνα διατηρούν ακόμα και σήμερα την καταπληκτική τους γεύ- ση, ιδίως αν έχουν συντηρηθεί όπως πρέπει. Ωστόσο το κρασί από τον 18 ο αιώνα σπανίζει, και κανείς δεν γνώριζε αν το περιεχόμενο των μπουκαλιών Th.J. πινόταν ακόμη. Ο Μπρόουντμπεντ είναι «master of wine», επαγγελματικός τίτλος για κριτικούς, εμπόρους και σομελιέ κρασιού που υποδηλώνει ότι έχουν εκτενή εμπειρία με το εκλεκτό κρα- σί και είναι σε θέση να κρίνουν την ποιότητά του. Έκρινε ένα Yquem Th.J. του 1784 «τέλειο από κάθε πλευρά: χρώμα, άρωμα, γεύση». Στις δυόμισι το απόγευμα εκείνο του Δεκεμβρίου, ο Μπρόουντμπεντ κήρυξε την έναρξη της δημοπρασίας από την τιμή των 10 . 000 λιρών Αγγλίας. Χτύπησε το σφυρί του λιγότερο από δύο λεπτά αργότερα. Ο Κρίστοφερ Φορμπς, γιος του Μάλκολμ Φορμπς και αντιπρόεδρος του περιοδικού Forbes , ήταν ο νικητής. Η τελική τιμή ήταν 105 . 000 λί- ρες. «Είναι πιο διασκεδαστικό από τα κιάλια της όπερας που κρατού- σε ο Λίνκολν όταν δολοφονήθηκε» δήλωσε ο Φορμπς, προσθέτοντας: «Και τα έχουμε και αυτά». Μετά τη δημοπρασία, κι άλλοι συλλέκτες άρχισαν να αγοράζουν μπουκάλια από τη συλλογή του Τζέφερσον. Ο εκδότης του περιοδι- κού Wine Spectator αγόρασε ένα μέσω του οίκου Κρίστις. Ένας μυστη-