Καθάρισέ μου έναν λωτό

23 Κ Α Θ Ά Ρ Ι Σ Έ Μ Ο Υ Έ Ν Α Ν Λ Ω Τ Ό τρεις λεπτές μαρμάρινες κολόνες κι έναν ιβίσκο με κατα- κόκκινα άνθη στην εσωτερική αυλή δίπλα από το περίτε- χνο μνήμα ενός από τους αμέτρητους θαλασσινούς ήρωες του νησιού.* Φάνταζε ανέλπιστα υπέροχο το γεγονός ότι αγοράζαμε σπίτι εδώ. Η τιμή του σπιτιού ήταν εκατόν είκοσι χρυσές λίρες, όπως είχε συμφωνηθεί νωρίτερα κατά τις σχοινοτενείς και μυστηριώδεις διαπραγματεύσεις ανάμεσα στον Σωκράτη και τον κουρέα. Προς έκπληξή μου, δεν έγινε καμία από- πειρα της τελευταίας στιγμής από κανέναν τους να προ- στεθούν καμιά δεκαριά λίρες. Ίσως τελικά η πείρα να απα- τά και να έχουμε γίνει αχρείαστα καχύποπτοι στις εμπορι- κές συναλλαγές μας με τους Έλληνες. Εντούτοις θα ήταν υπερβολικά αισιόδοξη η προσδοκία να μας χαμογελάσει η τύχη μέχρι τέλους: η ισοτιμία της χρυσής λίρας εκείνο το πρωί ήταν υψηλότερη απ’ ό,τι εδώ και μήνες, οπότε το σπίτι κόστισε στην πραγματικότητα τετρακόσιες ενενήντα τρεις χάρτινες λίρες Αγγλίας, δηλαδή εξακόσιες είκοσι λί- ρες Αυστραλίας, δηλαδή περίπου χίλια τριακόσια δολάρια Αμερικής. Έπρεπε να κάνουμε τους υπολογισμούς σε διάφορα νο- μίσματα γιατί το εισόδημά μας προέρχεται από ισχνά συγ- γραφικά δικαιώματα από διάφορες χώρες, κι έτσι έπρεπε να είμαστε σίγουροι ότι το άντεχε πράγματι η τσέπη μας * Πρόκειται πιθανότατα για τον τάφο του Λάζαρου Κουντουριώτη. (Σ.τ.Μ.)