Καθάρισέ μου έναν λωτό

22 C H A R M I A N C L I F T κών μαγαζιών, και εδώ ακριβώς, στο κελί του μοναστη- ριού, συγκεντρωθήκαμε με κάθε επισημότητα την ώρα που η πελώρια μπρούντζινη καμπάνα σήμαινε μεσημέρι πάνω από τα κεφάλια μας. Πίσω από το γραφείο του ο συμβολαιογράφος, έγκρι- τος και ευπροσήγορος, και παραταγμένα εν σειρά μπρο- στά του, σε πέντε λεπτεπίλεπτες μαύρες καρέκλες της πα- λιάς νησιώτικης τεχνοτροπίας, τα πέντε ενδιαφερόμενα μέρη της συναλλαγής: ο Σωκράτης ο μαραγκός και περι- στασιακός κτηματομεσίτης, ο Δημοσθένης ο καπάτσος κουρέας ως πληρεξούσιος του προηγούμενου ιδιοκτήτη του σπιτιού, ο γερο-Κρέων Σταυρής για να μας βοηθήσει με τις τελευταίες λεπτομέρειες της αγοράς, και ο σύζυγός μου Τζορτζ κι εγώ να καπνίζουμε νευρικά με αλγεινή επί- γνωση της ρακένδυτης όψης μας. Ο συμβολαιογράφος, ο γέρο-Κρέων, ο Δημοσθένης ο κουρέας, ακόμα και ο Σωκράτης, είχαν προφανώς φορέ- σει όλοι τα καλά τους για την περίσταση, με τον κουρέα να στριφογυρίζει ένα ζουμπούλι ανάμεσα στα χοντρά του δάχτυλα. Ρακένδυτοι ή μη, εμείς ήμασταν οι αγοραστές κι έτσι γείραμε κάπως τελετουργικά πάνω από το τραπέζι για να υπογράψουμε ενόρκως έναν μεγάλο αριθμό ακατανόητων κειμένων στα ελληνικά, τα οποία ο συμβολαιογράφος ανά- γνωσε ασθμαίνοντας και αγκομαχώντας και ο Κρέων ενέ- κρινε με μια σειρά από κοφτά νεύματα προς τον Τζορτζ. Από την ανοιχτή πόρτα του γραφείου διέκρινα το θεσπέ- σιο βαθυγάλανο του ουρανού στην οροφή του μπαλκονιού,