Το καρουζελ του τρόμου

28 J A M E S P A T T E R S O N & M A R S H A L L K A R P «Δεν μπορούμε να την πλησιάσουμε, το καρουζέλ είναι κλει- δωμένο κι αυτή είναι μέσα. Δεν θα τη βρίσκαμε, αλλά ακούσαμε τη μουσική και δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε γιατί έπαιζε στις εξίμισι το πρωί». «Πάμε να μου δείξετε» είπα. Το καρουζέλ βρισκόταν στην καρδιά του Σέντραλ Παρκ, πο- λύ κοντά στην Πέμπτη Λεωφόρο, και αν δεν εμφανιζόταν κανέ- νας κηπουρός του πάρκου με όχημα του γκολφ, ο πιο γρήγορος τρόπος για να φτάσουμε ήταν με τα πόδια. «Το γρασίδι είναι πολύ βρεγμένο» είπε ο Μπελ, δηλώνοντας το προφανές. «Νόμιζα όμως ότι τη Ρεντ την καλούν μόνο για σπουδαίους και διάσημους». «Μία απ’ αυτές τις σπουδαίες και τις διάσημες εξαφανίστη- κε τη νύχτα της Παρασκευής, και η συνεργάτιδά μου κι εγώ την ψάχνουμε από τότε. Μόλις ενημερώσατε για την ανθρωποκτο- νία, με ειδοποίησαν αμέσως. Η μονάδα μας είναι στο 19 ο, κι έτσι μου πήρε λίγα λεπτά μόνο για να έρθω. Αν όμως δεν είναι η γυναίκα που ψάχνουμε, εγώ παίρνω δρόμο. Θα το αναλάβει άλλη ομάδα». «Ο Κέισι κι εγώ προσφερόμαστε να βοηθήσουμε» είπε ο Μπελ. «Θα είμαστε εντάξει μόλις πλυθούμε, κι αν μας πιέσεις πολύ, δεχόμαστε ακόμα και να πάρουμε μετάθεση στη Ρεντ. Είναι τόσο καλά όσο λένε;» Αν είναι καλά; Είναι καλά να παίζεις μπέιζμπολ στους Νιου Γιορκ Γιάνκις; Για έναν αστυνομικό, η Ρεντ είναι η δουλειά των ονείρων του. Υπάρχουν οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι στη Νέα Υόρκη. Η αποστολή της αστυνομίας είναι να τους προστατεύει και να τους εξυπηρετεί όλους, από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο. Όμως υπάρχουν μερικοί που έχουν καλύτερη προστασία και εξυπηρέ- τηση από τους άλλους. Μπορεί να μην ακούγεται πολύ δημο- κρατικό, αλλά η διοίκηση μιας πόλης μοιάζει με τη διοίκηση μιας επιχείρησης – εξυπηρετείς πρώτα τους καλύτερους πελάτες σου.