Ιστορία του κόσμου σε 10 1/2 κεφάλαια

J U L I A N B A R N E S 32 όλοι μας για τον μονόκερο. Ο Νώε –δεν βλέπω τον λόγο να μη σας πω την αλήθεια– ήταν οξύθυμος, βρομερός, αναξιό- πιστος, ζηλόφθονος και δειλός. Δεν ήταν καν καλός ναυτικός· όταν είχε τρικυμία, αποσυρόταν στην καμπίνα του, έπεφτε στην κουκέτα του που ήταν καμωμένη από κυπαρισσόξυλο και δεν σηκωνόταν παρά μόνο για να βγάλει τα σωθικά του στον επίσης φτιαγμένο από κυπαρισσόξυλο νιπτήρα του – η κακοσμία γινόταν αισθητή μέχρι την άλλη άκρη του κατα- στρώματος. Αντίθετα, ο μονόκερος ήταν δυνατός, τίμιος, ατρόμητος, είχε άψογα περιποιημένο τρίχωμα και ήταν ναυ- τικός που δεν γνώρισε ούτε μία στιγμή ναυτίας. Μια φορά που μαινόταν η θύελλα, η γυναίκα του Χαμ γλίστρησε κοντά στην κουπαστή και θα έπεφτε στη θάλασσα. Ο μονόκερος, που κατόπιν λαϊκής πίεσης είχε το προνόμιο να περιφέρεται στο κατάστρωμα, διέσχισε καλπάζοντας την κουβέρτα και κάρφωσε με το κέρατό του πάνω στα σανίδια τον μανδύα που ανέμιζε πίσω της. Ωραίο ευχαριστώ εισέπραξε για την ανδρεία του · ο Νώε έβαλε να τον κάνουν ψητό της κατσαρόλας μια Κυριακή της Επιβίβασης. Το βεβαιώνω ο ίδιος. Μίλησα προ- σωπικά με το γεράκι-μεταφορέα που παρέδωσε ένα αχνιστό τσουκάλι στην κιβωτό του Σημ. Δεν είστε ασφαλώς υποχρεωμένοι να πιστέψετε εμένα, τι λένε όμως οι δικές σας αρχειακές πηγές; Πάρτε παράδειγμα την ιστορία με τη γύμνια του Νώε – τη θυμάστε; Αυτό έγινε μετά την Αποβίβαση. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι τότε πια ο Νώε ένιωθε ακόμα πιο ικανοποιημένος από τον εαυτό του – είχε σώσει την ανθρώπινη φυλή, είχε εξασφαλίσει την επιτυ- χία της δυναστείας του και ο Θεός τού είχε δώσει επισήμως την ευλογία του–, οπότε αποφάσισε να χαλαρώσει τα τελευ-