Ιστορία του κόσμου σε 10 1/2 κεφάλαια

Ι Σ Τ Ο Ρ Ι Α Τ Ο Υ Κ Ο Σ Μ Ο Υ Σ Ε 1 0 1 / 2 Κ Ε Φ Α Λ Α Ι Α 29 ρείτε να φανταστείτε τι πλούτο άγριας ζωής σάς στέρησε ο Νώε. Ή μάλλον μπορείτε, αφού αυτό ακριβώς κάνετε: τον φαντάζεστε. Όλα αυτά τα μυθικά θηρία που ονειρεύτηκαν οι ποιητές σας τους προηγούμενους αιώνες υποθέτετε –έτσι δεν είναι;– ότι ήταν είτε συνειδητές επινοήσεις είτε πανικόβλητες περιγραφές ζώων που τα είχε πάρει φευγαλέα το μάτι τους στο δάσος ύστερα από ένα γερό τσιμπούσι στο κυνήγι. Φο- βάμαι πως η εξήγηση είναι πιο απλή: τα καταβρόχθισαν ο Νώε και η φάρα του. Στην αρχή του Ταξιδιού, όπως είπα, υπήρχαν στο αμπάρι μας δύο βεεμόθ. Προσωπικά δεν τους είδα, αλλά μου είπαν ότι επρόκειτο για εντυπωσιακά ζώα. Φαίνεται όμως πως ο Χαμ, ο Σημ ή ο άλλος που το όνομά του άρχιζε από γιώτα εισηγήθηκαν στο οικογενειακό συμβούλιο ότι αφού υπήρχαν οι ελέφαντες και οι ιπποπόταμοι, οι βεεμόθ περίσσευαν · εξάλλου δύο τόσο μεγάλα σφάγια –κι εδώ το επιχείρημα συνδύαζε την αρχή με την πρακτική πλευρά– θα συντηρούσαν την οικογένεια του Νώε για μήνες. Τα πράγματα βέβαια δεν εξελίχτηκαν έτσι ακριβώς. Ύστε- ρα από μερικές εβδομάδες υπήρξαν παράπονα ότι κάθε μέρα είχαν βεεμόθ για βραδινό, κι έτσι –για να αλλάξει απλώς το μενού– θυσιάστηκαν μερικά άλλα είδη. Κατά καιρούς ανταλ- λάσσονταν κάποια νεύματα γεμάτα ενοχή όσον αφορά την οικιακή οικονομία, εγώ όμως ένα πράγμα έχω να σας πω: στο τέλος του Ταξιδιού υπήρχε ακόμη μεγάλη ποσότητα παστού βεεμόθ. Με τον ίδιο τρόπο χάθηκε και η σαλαμάνδρα. Εννοώ η πραγματική σαλαμάνδρα και όχι αυτό το ασήμαντο ζώο που εξακολουθείτε να αποκαλείτε με το ίδιο όνομα · η δική μας σαλαμάνδρα ζούσε μέσα στη φωτιά. Αυτό το ζώο ήταν χωρίς