Ιστορία του κόσμου σε 10 1/2 κεφάλαια

J U L I A N B A R N E S 28 κάποια άλλα ζώα που πάλι μοιάζουν μεταξύ τους; Ξέρω ότι έχετε κάποια θεωρία για να το εκλογικεύετε –κάτι για την επίδραση του περιβάλλοντος και τα κληρονομημένα χαρα- κτηριστικά κι άλλα τέτοια–, η οποία τα εξηγεί όλα αυτά, ωστό- σο υπάρχει μια απλούστερη ερμηνεία για τα ανεξήγητα άλμα- τα στο φάσμα της δημιουργίας. Το ένα πέμπτο των πλασμά- των της Γης πήγε στον πάτο μαζί με τον Βαραδί, ενώ τα υπόλοιπα που λείπουν τα έφαγε το τσούρμο του Νώε. Έτσι είναι. Υπήρχε, για παράδειγμα, ένα ζευγάρι βροχοπούλια της Αρκτικής – πολύ όμορφα πουλιά. Όταν επιβιβάστηκαν στο σκάφος είχαν διάστικτο καφεγάλανο φτέρωμα. Λίγους μήνες αργότερα άρχισαν να μαδάνε. Αυτό ήταν φυσιολογικό. Καθώς έχαναν τα καλοκαιρινά τους πούπουλα, άρχισε να φαίνεται από κάτω το χειμερινό πάλλευκο φτέρωμά τους. Δεν βρισκό- μασταν βέβαια στον αρκτικό κύκλο, οπότε αυτό πρακτικά δεν ήταν αναγκαίο · μπορείς όμως να σταματήσεις τη φύση; Ωστό- σο, ούτε τον Νώε μπορούσες να σταματήσεις. Μόλις πήρε χαμπάρι ότι τα βροχοπούλια γίνονταν λευκά, κατέληξε ότι αρρώσταιναν και από στοργικό ενδιαφέρον για την υγεία των υπόλοιπων επιβατών έβαλε να του τα κάνουν βραστά με λίγα φύκια για συνοδεία. Ήταν από πολλές απόψεις ένας αδαής, και σίγουρα δεν είχε γνώσεις ορνιθολογίας. Συντάξαμε μια αναφορά και του εξηγήσαμε ορισμένα πράγματα περί πτε- ρόρροιας κι όλα τα σχετικά. Στο τέλος φάνηκε να το καταλα- βαίνει. Το βροχοπούλι της Αρκτικής όμως είχε πάει περίπατο. Και δεν σταμάτησε βέβαια εκεί. Για τον Νώε και την οι- κογένειά του ήμασταν απλώς μια πλωτή ταβέρνα. Στην Κι- βωτό καθαρά και ακάθαρτα ζώα ήταν ένα και το αυτό · ο κα- νόνας ήταν: πρώτα το φαγητό και μετά η ευσέβεια. Δεν μπο-