Ιστορία του κόσμου σε 10 1/2 κεφάλαια

J U L I A N B A R N E S 20 έξω από το παλάτι του και κανένας δεν ήξερε πότε θα έρχονταν οι βροχές. Ο Θεός δεν του έδωσε καν μια ημερομηνία. Κάθε πρωί κοιτούσαμε τα σύννεφα · άραγε τη βροχή θα την έφερνε ο δυτικός άνεμος, όπως γινόταν συνήθως, ή μήπως ο Θεός θα έστελνε την ειδική νεροποντή του από ασυνήθιστη κατεύ- θυνση; Και όσο βάραινε ο καιρός τόσο αυξάνονταν οι πιθα- νότητες να γίνει εξέγερση. Μερικοί από εκείνους που είχαν απορριφθεί ήθελαν να καταλάβουν την Κιβωτό για να σωθούν, ενώ άλλοι ήθελαν να την καταστρέψουν ολοσχερώς. Κάποια ζώα που είχαν συμφεροντολογικές τάσεις άρχισαν να προτεί- νουν διαφορετικές αρχές επιλογής βάσει του μεγέθους ή της χρησιμότητας αντί απλώς του αριθμού, ο Νώε όμως αρνήθη- κε αγέρωχα κάθε διαπραγμάτευση. Επρόκειτο για άνθρωπο που είχε τις δικές του θεωρίες και δεν ήθελε να ακούσει τις θεωρίες κανενός άλλου. Καθώς η κατασκευή του στολίσκου πλησίαζε στην ολοκλή- ρωσή της, χρειάστηκε να τον φρουρούν όλο το εικοσιτετρά- ωρο. Σημειώθηκαν πολλές απόπειρες επιβίβασης λαθρεπιβα- τών. Μια μέρα ανακάλυψαν έναν τεχνίτη που προσπαθούσε να ανοίξει ένα κρυφό κοίλωμα χαμηλά στις δοκούς της γά- στρας του πλοίου με τα εφόδια. Υπήρξαν και κάποια οικτρά θεάματα: μια νεαρή άλκη απαγχονίστηκε όταν κρεμάστηκε από την κουπαστή της κιβωτού του Σημ · κάποια πουλιά βου- τούσαν με ορμή στο προστατευτικό δίχτυ και πάει λέγοντας. Όποιον λαθρεπιβάτη ανακάλυπταν τον εκτελούσαν αμέσως, αυτές όμως οι δημόσιες τιμωρίες δεν στάθηκαν αρκετές για να αποτρέψουν τους απελπισμένους. Σεμνύνομαι να λέω ότι το δικό μας είδος δεν επιβιβάστηκε χρησιμοποιώντας δωρο- δοκία ή βία · από την άλλη βέβαια, εμείς δεν γινόμαστε αντι-