Η υπόσχεση του νυχτεράργυρου

8 δρόμους του Επίγειου Λονδίνου. Την απασχολούσαν ζη- τήματα πιο σημαντικά από τον παγωμένο Τάμεση· είχε φτάσει η μέρα που περίμενε εδώ και δεκατρείς ατελείω- τους κύκλους. Σήμερα θα μάθαινε τι της επιφύλασσαν τα άστρα. ΗΠέισλι κοίταξε φευγαλέα την κλήτευση, με την τυπογραφική γραμματοσειρά των παλαιών κελτικών, ευ- διάκριτη και μαύρη στην μπεζ επιφάνεια της περγαμηνής, να την προσκαλεί να ανακαλύψει τι είχε σχεδιάσει για την πορεία της ο Αρχισχεδιαστής. ΗΠέισλι χαμογέλασε δια­ σχίζοντας την Ολντ Μπροντ Στριτ και κατευθύνθηκε προς το παρεκκλήσι των Μηχανουργών. Ήταν απόλυτα σίγου- ρη για το μέλλον της, όπως ακριβώς και για το γεγονός ότι ο ήλιος ήταν φτιαγμένος από δρακοφωτιά και η Γη από έναν ωρολογιακό μηχανισμό. Η Πέισλι ήξερε ότι θα γινόταν εξερευνήτρια, όπως ο πατέρας της. Πέρασε μπροστά από έναν εφημεριδοπώλη, που εκεί- νη τη στιγμή διαλαλούσε το κύριο άρθρο του Βασιλικού Αγγελιοφόρου . «Φονικός κομήτης σηματοδοτεί την αρχή του τέλους» φώναξε. «Η Λαίδη των Επιστημών επιμένει ότι δεν είναι δράκος». ΗΠέισλι έμεινε καρφωμένη στη θέση της μόλις άκου- σε τις λέξεις «Λαίδη των Επιστημών». Γύρισε απότομα το κεφάλι προς τον εφημεριδοπώλη και άπλωσε το χέρι για να πάρει μια εφημερίδα. «Έι, δεν είμαστε σε βιβλιοθήκη – αν θες να τη διαβά- σεις, να την αγοράσεις» είπε κοφτά ο νεαρός.