Η τριλογία του Λεβάντε

OL I V I A MANN I NG 338 ένα ποτό, ο Τζάκμαν έσκυψε μπροστά και, πασπατεύοντας τη μακριά του μύτη που έμοιαζε με ράμφος, κοίταξε θυμωμένος τον Σάιμον. «Υποθέτω ότι κι εσύ αναρωτιέσαι γιατί δεν φοράω στολή;» Ο Σάιμον έκανε να του πει πως δεν τον ενδιέφερε, όμως ο Τζάκμαν δεν τον άκουγε. Αφού απέσπασε την προσοχή της Άντζελα και του Κάσλμπαρ, τους είπε: «Γνωρίζετε εκείνη την παλιόγρια τη Ράτερ; Που κολυμπάει στο χρήμα; Την είδα σήμερα το απόγευμα στο Γκρόπι και τι νομίζετε ότι μου είπε;“Νεαρέ, γιατί δεν φοράς στολή;” Ακούς εκεί, η ξεδιάντροπη κατσίκα!». Ο Κάσλμπαρ χαχάνισε. «Και τι της απάντησες;» «Της είπα: “Μαντάμ, αν νομίζετε πως θα θυσιάσω εγώ τη ζωή μου για να προστατέψω εσάς και τον τραπεζικό σας λογα­ ριασμό, πλανάσθε πλάνην οικτράν”. Η γριά κότα ταράχτηκε αφάνταστα. “Είσαι αγενέστατος, νεαρέ!” μου είπε. “ Έχετε απόλυτο δίκιο, κυρία μου” συμφώνησα εγώ». Αφού διηγήθη­ κε την ιστορία του, ο Τζάκμαν ανακάθισε, πρόθυμος να σκε­ φτεί άλλα πράγματα: «Θα πάτε κάπου για φαγητό;». Η Άντζελα κοίταξε τρυφερά τον Κάσλμπαρ. «Τι θες να κάνουμε, Μπιλ;» Εκείνος χαμογέλασε χαμηλώνοντας τα μάτια και αφήνοντας έτσι να εννοηθούν τα μελλοντικά του σχέδια, ωστόσο προς το παρόν δεν είχε πρόβλημα να φάει. «Όλο και κάτι θα τσιμπήσουμε». «Τότε, πάμε στο Εξτάζ» αποφάσισε η Άντζελα, και ο Τζάκ­ μαν πετάχτηκε όρθιος, έτοιμος για αναχώρηση. Θα μπορούσαν να πάνε με τα πόδια μέχρι το Εξτάζ, που βρισκόταν στην όχθη του ποταμού στο Μπουλάκ, η Άντζελα όμως έκανε νόημα σ’ ένα ταξί στην είσοδο και αυτό τους πέ­ ρασε στην απέναντι πλευρά της γέφυρας. Το κόμιστρο ήταν