Η τριλογία του Λεβάντε

OL I V I A MANN I NG 334 τον κρατούσε σφιχτά από το χέρι και του μιλούσε συνέχεια, οπότε εκείνος δεν είχε την ευκαιρία να αρνηθεί, είτε ήθελε να πάει μαζί τους είτε όχι. Σαστισμένος με όλα όσα συνέβαιναν, ο Σάιμον τη θυμήθη­ κε να κουβαλάει το νεκρό παιδί στο σπίτι στο Φαγιούμ και αισθάνθηκε να μην καταλαβαίνει. Προσπάθησε να αποτραβή­ ξει το χέρι του, όμως εκείνη δεν τον άφηνε, κι έτσι, πιασμένοι χεράκι χεράκι σαν εραστές, διέσχισαν το σκοτεινό ποτάμι μέ­ χρι τα φώτα στις όχθες του νησιού Τζεζίρα. Ήταν μια νύχτα δίχως φεγγάρι. Οι πρασιές της Αγγλο-Αι­ γυπτιακής Ένωσης φωτίζονταν από τα παράθυρα του κτιρίου και τα δυνατά πρασινωπά φώτα της Λέσχης Αξιωματικών απέ­ ναντι. Στην άκρη της πελούζας γέρικα δέντρα που ορθώνονταν πανύψηλα έπλεκαν τα κλαδιά τους σ’ έναν θόλο πάνω από τα τραπέζια όπου κάθονταν τα μέλη. Αφού οδήγησε τον Σάιμον στην Ένωση, η Άντζελα του άφησε το χέρι και προχώρησε μπροστά ψάχνοντας, απ’ ό,τι φαινόταν, κάποιον που δεν ήταν εκεί. Όταν κάθισαν σ’ ένα τραπέζι, ήταν αμίλητη σαν να είχε απογοητευτεί. Σε αντίθεση με τα άλλα μέλη, που έπιναν καφέ ή μπίρα Stella, η Άντζελα παρήγγειλε ένα μπουκάλι ουίσκι και είπε στον σερβιτόρο να φέρει μισή ντουζίνα ποτήρια. Η εμφάνισή της στην Ένωση πριν από λίγες εβδομάδες είχε προκαλέσει αίσθηση, αλλά όχι πια. Τα μέλη της Ένωσης ήταν καθηγητές πανεπιστημίου, δάσκαλοι αγγλικών και λιγότερο εύποροι Άγ­ γλοι, ενώ η Άντζελα ήταν γνωστό πως ήταν πλούσια και συνα­ ναστρεφόταν την καλή κοινωνία του Καΐρου που έπαιζε τζόγο και πόλο με άλογα. Στην αρχή οι σερβιτόροι ξαφνιάστηκαν που κάθε βράδυ παράγγελνε ένα μπουκάλι ουίσκι, τώρα όμως το έφερναν κατευθείαν. ΗΧάριετ ήπιε κρασί, επειδή δεν της άρεσε το ουίσκι, όμως ο Σάιμον δέχτηκε το ποτήρι που του πρόσφεραν, αν και δεν