Η μεγαλή γρίπη του 1918

Η ΜΕΓΑΛΗ ΓΡΙΠΗ ΤΟΥ 1918 20 του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας το 1916, πεθαίνει στο Παρίσι στις 16 Φεβρουαρίου 1919 σε ηλικία σαράντα ετών. Ο Φρανσίσκο και η Ζασίντα, δύο βοσκόπουλα από τη Φάτιμα, που ισχυρίζονταν το 1917 ότι ήταν μάρτυρες της εμφάνισης της Πα­ ναγίας στην Πορτογαλία, πρέπει να είχαν κολλήσει γρίπη στις 23 Δεκεμβρίου 1918 και πέθαναν, εξαντλημένα από τις νηστεί­ ες και τις στερήσεις, στις 4 Απριλίου 1919 ο Φρανσίσκο και στις 20 Φεβρουαρίου 1920 στο νοσοκομείο Ντόνα Εστεφανία της Λισαβώνας η Ζασίντα. Ο συμπατριώτης τους, ο ζωγράφος Αμα­ ντέου Σόουζα Καρντόζο, πορτογάλος μετεωρίτης της μοντέρνας τέχνης, είναι κι αυτός ένα από τα θύματα. Ο βραζιλιάνος πρόε­ δρος εκείνης της εποχής, ο Φρανσίσκο Ροντρίγκες Άλβες, υπο­ κύπτει στις 16 Ιανουαρίου 1919, ενώ θα αναλάμβανε τα καθή­ κοντά του για μία δεύτερη θητεία. Το κοινό σημείο των περισσότερων από αυτές τις περιπτώ­ σεις θανάτου είναι ότι πρόκειται για νέους ανθρώπους ή ενή­ λικες στην ακμή τους. Οι περισσότερες προσωπικότητες που αναφέρθηκαν είναι μεταξύ 20 και 50 ετών. Ο Σίλε πεθαίνει στα 28 του χρόνια, ο Απολινέρ στα 38 και ο Σάικς στα 40. Ο Ροστάν, στα 50 του, μοιάζει με γέρο στην ηλικιακή πυραμίδα του φοβερού θανατικού. Ωστόσο, πρέπει να σημειώσουμε πως αρκετοί από αυτούς είχαν ασθενική κράση, ακόμα και προη­ γούμενα πνευμονολογικά προβλήματα. Ο Απολινέρ είχε προ­ φανώς αναπνεύσει δηλητηριώδη αέρια κατά τη διάρκεια του πολέμου και είχε εμφανίσει πνευμονική ανεπάρκεια τον Ια­ νουάριο του 1918. 2 Επίσης, ο Εντμόν Ροστάν είχε εύθραυστη υγεία και είχε αρρωστήσει λίγα χρόνια πριν από πλευρίτιδα, που τον είχε καθηλώσει στο κρεβάτι για αρκετές εβδομάδες. Η γρίπη χτύπησε κατά προτίμηση τους πιο αδύναμους...