Η Μάρτα κοιμάται

R O M Y H A U S M A N N 20 Στην απόγνωσή τους, αποφασίζουν μαζί με την Άλις να συγκα­ λύψουν τον φόνο· ο Ρίτσαρντ της υπόσχεται ότι θα τα τακτοποιή­ σει όλα μόνος του. Ο παππούς έλεγε: « Η γυναίκα της βιτρίνας » και η δεκαπε­ ντάχρονη πλέον Νέλλη αποκρινόταν: «Μα τι βλάκας αυτός ο Ρίτσαρντ. Πώς είναι δυνατόν να κάνει κάποιος τόσα λάθη;». Πράγματι, ο Ρίτσαρντ κάνει δεκάδες λάθη. Στην αρχή μετα­ φέρει το πτώμα του Κλοντ στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου του, με σκοπό να το πάει σ’ ένα δάσος για να το θάψει. Αλλά στη διαδρομή περνάει από μια γέφυρα με διόδια, και ο υπάλ­ ληλος παρατηρεί τη νευρικότητά του – μα, αν είναι δυνατόν, του πέφτουν κάτω τα χρήματα για τη διέλευση, κι όταν ο υπάλληλος πηγαίνει να τα μαζέψει, σχεδόν βλέπει το πτώμα στο πίσω κά­ θισμα. Στο δάσος, ο Ρίτσαρντ αφήνει χνάρια από τις ρόδες του αυτοκινήτου και πατημασιές, και επιπλέον καταφέρνει να πια­ στεί σε ένα συρματόπλεγμα, όπου μάλιστα σκίζει το κοστούμι του και τραυματίζεται. Ένα κομμάτι ύφασμα και το αίμα του – όλα αυτά αποτελούν αποδεικτικά στοιχεία που θα τα εντοπί­ σει η αστυνομία όταν βρει το πτώμα του Κλοντ. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, στη συνέχεια του ξεφεύγουν διαρκώς κου­ βέντες στον καλύτερό του φίλο, που είναι εισαγγελέας και επι­ βλέπει τις έρευνες της αστυνομίας. Ο παππούς ανασήκωνε τους ώμους του, λέγοντας: «Μικρή μου, μην ξεχνάς πως ο Ρίτσαρντ είναι καθηγητής πανεπιστημίου. Ένας κανονικός άνθρωπος, που ποτέ δεν είχε σκοπό να σκοτώ­ σει κάποιον, και βρίσκεται πλέον σε πανικό. Δεν είναι σκληρο­ τράχηλος εγκληματίας, που κάνει κάθε μέρα φόνους και εξα­ φανίζει πτώματα». Δίκιο είχε ο παππούς, σκεφτόταν η Νέλλη, κι όμως για κά­ ποιον ανεξήγητο λόγο ο Ρίτσαρντ την εκνεύριζε αφάνταστα. Όπως είχαν αρχίσει πλέον να την εκνευρίζουν τα πάντα. Η απο