Η λέσχη των γριφολόγων

S A M U E L B U R R 30 ναν επιστολές στον Άρχοντα του Χάιμπουρι Χιλ, Λονδίνο , εσω- κλείοντας αποκόμματα από σπαζοκεφαλιές σημειωμένα με ώρα έναρξης και λήξης προκειμένου ν’ αποδείξουν την ικανότητά τους. Ενίοτε έστελναν ακόμα και παζλ ζωγρα- φισμένα στο χέρι με κρυπτικά στοιχεία για να τα αποτιμήσει εσωκλείοντας έτοιμους φακέλους με διεύθυνση και σφρα- γίδα ώστε να υπογράψει τη δουλειά τους, σαν βασιλική σφραγίδα έγκρισης. Πριν από μερικές εβδομάδες, είχε στείλει καμιά δωδε- καριά προσκλήσεις σ’ έναν εκλεκτό κύκλο διάσημων ομο- φρονούντων σταυρολεξόφιλων και αινιγματολόγων προκει- μένου να συμμετάσχουν στην εναρκτήρια συνάντηση. Τους ενθάρρυνε να διαδώσουν τη συνάντηση στον κύκλο τους – επέμενε πως ήταν όλοι καλοδεχούμενοι. Ή μάλλον ο Λόρ- δος του Χάιμπουρι Χιλ επέμενε. Ο Μάρεϊ Σάλτερ –ο συντάκτης των σταυρολέξων στην εφημερίδα Express – είπε ότι θα κυκλοφορήσει την πρόσκλη- ση σε όλους τους ανεξάρτητους στοιχειοθέτες. Ο Κλέμεντ Μπανκς –Πρωταθλητής Σκραμπλ τουΗνωμένου Βασιλείου για τα έτη 1967-1972– είπε πως θα τυπώσει τις λεπτομέρειες στο πρόγραμμα του επόμενου τουρνουά που θα συμμετεί- χε. Σε λίγο η πρόσκληση είχε προβληθεί σε περιοδικά και εφημερίδες σε όλη τη χώρα και είχε πλημμυρίσει από απα- ντητικές προσκλήσεις. «Είδες όλους αυτούς τους περίεργους που ανεβαίνουν επάνω;» Η Πίπα άκουσε την μπαργούμαν να μουρμουράει στον ιδιοκτήτη; «Ποιοι είπαμε ότι είναι;» Ο ιδιοκτήτης ανασήκωσε τους ώμους. «Παμ, εγώ κάνω