Η κρεμάλα

20 2 Τρίτη 8 Δεκεμβρίου 2015 6.39 μ.μ. Η νύχτα είχε κολλήσει στα παράθυρα της Νέας Σκότλαντ Γιαρντ, τα φώτα της πόλης θολωμένα πίσω από ένα υγρό στρώμα ατμού. Με εξαίρεση δύο σύντομα διαλείμματα για τουαλέτα και μία επίσκεψη στο συρτάρι με τη γραφική ύλη, η Μπάξτερ δεν είχε αφήσει το «καρφωμένο» στον τοίχο τετράγωνο γραφείο της στο τμήμα Ανθρωποκτονιών και Σοβαρού Εγκλήματος από τη στιγμή που έφτασε εκείνο το πρωί. Κοίταξε επίμονα τον πύργο της χαρ- τούρας στην άκρη του γραφείου της, ο οποίος ισορροπούσε αβέ- βαια πάνω από το καλάθι των αχρήστων, και έπρεπε να αντιπα- λέψει όλα της τα φυσικά ένστικτα για να μην τον σπρώξει απαλά προς τη σωστή κατεύθυνση. Στην ηλικία των τριάντα τεσσάρων, είχε γίνει μία από τις νε- ότερες αρχιεπιθεωρήτριες που είχαν διοριστεί στη Μητροπολιτι- κή Αστυνομία, αν και αυτή η ραγδαία ανέλιξη στην ιεραρχία δεν ήταν ούτε αναμενόμενη ούτε και ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη. Και η κενή θέση του επιβλέποντος και η επακόλουθη προαγωγή της σε αυτή μπορούσαν να αποδοθούν αποκλειστικά στην υπόθεση της «Μαριονέτας» και στο γεγονός ότι εκείνη ήταν που είχε συλλάβει