Η ιστορία του κόσμου μέσα από 25 πόλεις

Η Μέμφιδα ήταν για χιλιάδες χρόνια η μεγαλύτερη και πιο σημαντική πόλη της Αιγύπτου. Το παράξενο όμως ήταν ότι, κατά τη διάρκεια της μακραίωνης ιστορίας της, η πόλη άλλαξε τοποθεσία! Κάποια τμήματα της πόλης εγκαταλείφθηκαν και χτίστηκαν νέες περιοχές, καθώς ο παντοδύναμος ποταμός Νείλος άλλαξε πορεία και στράφηκε σταδιακά προς τα ανατολικά. Η πόλη της Μέμφιδας δεν υπάρχει πια σήμερα. Πολλά από τα ερείπιά της βρίσκονται κρυμμένα κάτω από αρκετά μικρά σύγχρονα χωριά, που δημιουργήθηκαν εκεί όπου κάποτε έστεκε η πανίσχυρη εμπορική πόλη. Η οικογένεια ήταν το πιο σημαντικό κομμάτι της αρχαίας αιγυπτιακής κοινωνίας. Τα περισσότερα αγόρια παντρεύονταν στα δεκαοχτώ, ενώ τα κορίτσια γύρω στα δεκατέσσερα. Αντίθετα με πολλές άλλες κοινωνίες της εποχής, οι άντρες και οι γυναίκες είχαν σχεδόν ίσα δικαιώματα και πιστεύεται ότι κάποια κορίτσια, όπως και τα αγόρια, ίσως να διδάσκονταν πώς να διαβάζουν ιερογλυφικά, τα σύμβολα εικόνων που αποτελούν τη γραπτή αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα. Όπως και η υπόλοιπη Αίγυπτος, η Μέμφιδα βασιζόταν στον ποταμό Νείλο για πόσιμο νερό αλλά και για καλλιέργειες. Ο ποταμός πλημμύριζε κάθε Ιούλιο κι έτσι η γη γινόταν πολύ πλούσια και γόνιμη. Τον χρησιμοποιούσαν επίσης ως εύκολο τρόπο μεταφοράς ανθρώπων και αγαθών, αν και έπρεπε να έχει κανείς τον νου του για επιθετικούς ιπποπόταμους ή πεινασμένους κροκόδειλους. Οι Αιγύπτιοι αντάλλαζαν τα αγαθά τους με ό,τι ήθελαν από άλλους εμπόρους. Οι έμποροι από τη Μέμφιδα έκαναν εμπόριο με πολλές άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής στα ανατολικά και της Αφρικής στα νότια, ενώ με τα πλοία τους διέσχιζαν τη Μεσόγειο Θάλασσα. Η Μέμφιδα ήταν μία από τις πλουσιότερες πόλεις του αρχαίου κόσμου, κυρίως χάρη στα χρυσωρυχεία που υπήρχαν ανατολικά της ερήμου και έφερναν πλούτο στην πόλη. 12 Η ΖΩΗ ΣΤΗ Ο ι κ ο γ ε ν ε ι α κ ή ζ ω ή Α Ι Γ Υ Π Τ Ο Σ Μέ μ φ ι δ α Ο μ ε γ α λ ε ι ώ δ η ς Ν ε ί λ ο ς Κ έ ν τ ρ ο ε μ π ο ρ ί ο υ