Η γοργόνα

34 C A M I L L A L A C K B E R G γνωριμία του με την Ερίκα, τους είχαν τύχει πολλές δύσκολες υποθέσεις φόνων, και η μόνιμη διαμάχη με τον προϊστάμενό του, τον Μπέρτιλ Μέλμπεργ ήταν επίσης εξαντλητική. Και τώρα του είχε τύχει η εξαφάνιση του Μάγκνους Σέλνερ. Ο Πάτρικ δεν ήξερε αν ήταν εμπειρία ή ένστικτο, αλλά ήταν πεπεισμένος πως κάτι είχε συμβεί στον Μάγκνους. Μπορεί να ήταν θύμα δυστυχήματος ή εγκλήματος, δεν μπορούσε να είναι σίγουρος ακριβώς, αλλά ήταν έτοιμος να στοιχηματίσει την καριέρα του ότι ο Μάγκνους Σέλνερ δεν ήταν πια ζωντανός. Το να είναι υποχρεωμένος να συναντά τη γυναίκα του Σέλνερ –η οποία φαινόταν όλο και πιο συρρικνωμένη, όλο και πιο διαλυμένη, κάθε φορά που την έβλεπε– ήταν πολύ ψυχοφθόρο και για τον ίδιο. Είχαν κάνει οπωσδήποτε ό,τι περνούσε από το χέρι τους, κι όμως η εικόνα της Σία Σέλνερ δεν έλεγε να φύγει από τον νου του. «Μπαμπά!» Η Μάγια διέκοψε τις σκέψεις του με ένα απρό­ σμενο απόθεμα φωνητικής έντασης. Ο μικρός της δείκτης ήταν στραμμένος στην τηλεόραση και ο Πάτρικ κατάλαβε μεμιάς σε τι οφειλόταν η κρίση της. Ο ίδιος πρέπει να είχε χαθεί σε δαι­ δαλώδεις διαδρόμους σκέψεων, και μάλιστα για πολύ περισ­ σότερο απ’ όσο φανταζόταν, διότι το Μπουλιμπούμπα είχε ήδη τελειώσει και είχε αντικατασταθεί από ένα πρόγραμμα για ενήλικες, για το οποίο η Μάγια δεν είχε κανένα απολύτως ενδιαφέρον. «Θα το φτιάξει ο μπαμπάς» είπε και σήκωσε ψηλά τα χέρια του μπας και κάνει τη Μάγια να σταματήσει. «Τι θα έλεγες για την Πίπη τη Φακιδομύτη;» Επειδή η Πίπη ήταν, προς το παρόν, η μεγάλη συμπάθεια της Μάγια, ο Πάτρικ ήξερε ήδη την απάντηση. Έβγαλε λοιπόν την ταινία και όταν άρχισε να παίζει το βίντεο με την Πίπη στις εφτά θάλασσες , κάθισε πάλι δίπλα στην κόρη του και την αγκάλιασε με το ένα χέρι. Εκείνη, σαν ένα μικρό, ζεστό λού