Η γοργόνα

26 C A M I L L A L A C K B E R G να τα περιγράψεις ως εντυπωσιακά. Προς τιμήν της βραδιάς φορούσε ένα παντελώς ροζ ταγέρ με ένα τεράστιο, πράσινο υφασμάτινο τριαντάφυλλο στο πέτο και, ως συνήθως, τα τα­ κούνια της ήταν επικίνδυνα ψηλά. Παρά την ενίοτε ελαφρώς γελοία εμφάνιση δεν υπήρχε κανείς που να μην υπολογίζει τη διευθύντρια του νέου εκδοτικού οίκου της Σουηδίας ή να μην την παίρνει στα σοβαρά. Είχε πάνω από τριάντα χρόνια εμπει­ ρία στον κλάδο και μυαλό εξίσου αιχμηρό με τη γλώσσα της. Όποιος είχε κάνει, έστω και μια φορά, το λάθος να την υποτι­ μήσει ως αντίπαλο δεν το ξανάκανε. «Θα είναι πολύ διασκεδαστικό όλο αυτό!» Η Γκάμπι τον κρατούσε κοντά της και τον έπνιγε στην αίγλη της. Ο Κρίστιαν, που ακόμη αγωνιζόταν να αποφύγει την έντο­ νη μυρωδιά του αρώματος, το μόνο που έκανε ήταν να γνέψει καταφατικά. «Ο Λαρς-Έρικ και η Ούλα-Λένα εδώ στο ξενοδοχείο ήταν εντελώς απίθανοι» συνέχισε εκείνη. «Τι υπέροχοι άνθρωποι! Και ο μπουφές που έστησαν είναι υπέροχος. Έχω την αίσθηση πως είναι το απολύτως κατάλληλο μέρος για να λανσάρουμε το βιβλίο σου. Αλήθεια, εσύ πώς νιώθεις;» Ο Κρίστιαν τής ξέφυγε διακριτικά και έκανε ένα βήμα πίσω. «Να, μου φαίνεται λίγο σουρεαλιστικό, πρέπει να πω. Σκεφτόμουν αυτό το μυθιστόρημα εδώ και πολύ καιρό και τώρα… ναι, τώρα είμαι εδώ». Λοξοκοίταξε προς τη στοίβα των βιβλίων που ήταν πάνω σε ένα τραπέζι δίπλα στην έξοδο. Μπορούσε να δει παντού το όνομά του και τον τίτλο: Η γορ­ γόνα . Το στομάχι του σφίχτηκε· ήταν πραγματικότητα, τελικά. «Άκου πώς το σκεφτήκαμε» είπε εκείνη και τον τράβηξε από το μανίκι. Την ακολούθησε άβουλος. «Θα αρχίσουμε με μια συ­ νάντηση με τους δημοσιογράφους που θα είναι απόψε εδώ, για να τα πείτε με την ησυχία σας. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με την παρουσία του Τύπου. Γέτεμποργς Πόστεν, Γέτεμποργς