Η φλόγα του έρωτα

11 H Φ Λ Ο Γ Α Τ Ο Υ Ε Ρ Ω Τ Α έσυραν τον Βίνι υπό την απειλή όπλου στο πίσω κάθισμα μιας Κάντιλακ Εσκαλέιντ και έγιναν καπνός». «Την ξέρω αυτή τη γωνία» είπε η Λούλα. «Είναι το πόστο της Μορίν Μπράουν. Η Μορίν και εγώ τη στή- ναμε εκεί πέρα όταν έκανα πεζοδρόμιο. Εκείνη δεν ήταν τόσο καλή όσο εγώ, αλλά ούτε και τελείως σκάρτη». Προτού γίνει υπάλληλος, η Λούλα έκανε πιάτσα στην οδό Σταρκ. Το ξεκίνημά της ήταν επεισοδιακό, αλλά στρώνει σιγά σιγά και κάτι μου λέει ότι μια μέρα θα γίνει κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ. «Το θέμα είναι πως ο Βίνι είχε κάτι ατυχίες στα αλο- γάκια, νομίζω, και τώρα χρωστάει στον Μίκι 786.000 δολάρια» είπε η Κόνι. «Ποπό» είπε η Λούλα. «Πολλά λεφτά». «Ένα μέρος αυτών είναι επιτόκιο» είπε η Κόνι. «Και το επιτόκιο είναι ίσως διαπραγματεύσιμο». Ο Μίκι Γκριτς ήταν ο πράκτορας στοιχημάτων του Βίνι από παλιά, και δεν είναι η πρώτη φορά που ο Βίνι χρωστούσε. Ποτέ ωστόσο δεν θυμάμαι να χρωστούσε τόσο πολλά. «Τώρα ο Μίκι Γκριτς δουλεύει για τον Μπόμπι Σαν- φλάουερ» είπε ηΛούλα. «Και με τονΜπόμπι δεν ταβάζεις». «Είναι σοβαρά τα πράγματα;» ρώτησα την Κόνι. «Οι καιροί είναι ζόρικοι και οΜίκι θέλει τα λεφτά του» απάντησε η Κόνι. «Πολλοί καθυστερούν να τον πληρώ- σουν, γι’ αυτό θα χρησιμοποιήσει τον Βίνι για παραδειγ- ματισμό. Αν ο Βίνι δεν βρει τα λεφτά ως το τέλος της εβδομάδας, θα τον σκοτώσουν».