Η φλόγα του έρωτα

10 J A N E T E V A N O V I C H Το σπίτι μου απέχει δέκα λεπτά από το γραφείο όταν δεν έχει κίνηση. Σήμερα πάντως η περίπτωση δεν ήταν αυτή και η Λούλα χρειάστηκε είκοσι λεπτά με το κόκκινο Φάιρμπερντ για να φτάσει στη λεωφόρο Χάμιλτον. Το γραφείο εγγυήσεων του Βίνι στεγάζεται στη Χάμιλτον, λίγο πιο πάνω από το νοσοκομείο και ανάμεσα σ’ ένα καθαριστήριο και ένα μαγαζί μεταχειρισμένων βιβλίων. Αποτελείται από ένα μπροστινό δωμάτιο με μεγάλες τζα- μαρίες, ένα εσωτερικό γραφείο όπου κρύβεται ο Βίνι, μια σειρά αρχειοθήκες, και από πίσω τους έναν χώρο στον οποίο αποθηκεύεται ό,τι μπορεί να βάλει ο νους, από όπλα και πυρομαχικά έως ψησταριές σε ομηρία ώσπου να περάσει από δίκη κάνας κακομοίρης αφελής λάτρης του μπάρμπεκιου. Η Λούλα πάρκαρε μπροστά στο πεζοδρόμιο. Σπρώ- ξαμε την πόρτα και, μόλις μπήκαμε στο μπροστινό δω- μάτιο, εκείνη σωριάστηκε σε έναν καφετή καναπέ από δερματίνη που ήταν τοποθετημένος κόντρα στον τοίχο και εγώ κάθισα στην πορτοκαλιά πλαστική καρέκλα μπροστά στο γραφείο της Κόνι. Η πόρτα του γραφείου του Βίνι ήταν ανοιχτή, αλλά ο Βίνι δεν φαινόταν που- θενά. «Τι νέα;» ρώτησα την Κόνι. «Ο Μίκι Γκριτς απήγαγε τον Βίνι. Χθες βράδυ τον τσάκωσε στα πράσα, σε μια μάλλον ενοχοποιητική και ευάλωτη στάση, με κατεβασμένα τα παντελόνια στην οδό Σταρκ, γωνία Σταρκ και Δέκατης Τρίτης. Αν κατά- λαβα καλά απ’ όσα άκουσα, ο Γκριτς και δυο δικοί του