Η εποχή του κακού

24 ΜΑΧΑΡΑΤΖΓΚΑΝΤΖ, ΑΝΑΤΟΛΙΚΟ ΟΥΤΑΡ ΠΡΑΝΤΕΣ, 1991 ΑΤΖΕΪ (Δεκατρία χρόνια νωρίτερα) 1 Α υτό που πρέπει να θυμάστε είναι ότι ο Ατζέι ήταν απλώς ένα αγόρι. Οχτώ χρονών και υποσιτισμένο. Ήξερε ελάχιστα γράμματα. Τα μάτια του παρατηρούσαν τα πάντα. Η οικογένειά του ήταν φτωχή. Τσακισμένη από τη φτώ- χεια. Ζούσαν μεροδούλι μεροφάι σε μια καλύβα μπαλω- μένη με φύλλα πλαστικού και ξερό χορτάρι στην υπερυ- ψωμένη όχθη του ποταμού, πλάι στα χωράφια του μπα- μπού, εκεί που η σκιά του χωριού δεν έφτανε καν. Ο πα- τέρας και η μητέρα, κι οι δυο σκουπιδιάρηδες, έξυναν τα σκατά από τα ξηρά αποχωρητήρια του χωριού με τα χέρια και μια πέτρα, τα φόρτωναν σε ψάθινα καλάθια στο κε- φάλι τους και πήγαιναν να τα πετάξουν πιο μακριά. Κα- τουρούσαν κι έχεζαν στα χωράφια πριν χαράξει. Κατου- ρούσαν όταν έπεφτε η νύχτα. Καλλιεργούσαν άθλια λαχα- νικά στο βρομερό κανάλι απορροής. Έπιναν νερό από το γλυφό μακρινό πηγάδι για να μη μολύνουν την κοινή πη-