Η δύναμη της αυτοπειθαρχίας

ΤΟ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ ΠΕΔΙΟ (ΤΟ ΣΩΜΑ) 27 ήταν το μόνο από τα τέσσερα παιδιά τους που επιβίωσε από τη νηπιακή ηλικία. Ήρθε στον κόσμο ζυγίζοντας επτά ολόκληρα κιλά, και ηγερμανικήμαγειρική τηςμητέρας τουφαίνεται πως τον έκανε ακόμαπερισσότερο τροφαντό. Εξαιτίας τωνπειραγμάτωναπό τους συμμαθητές του, ο μικρός Γκέριγκ αποφάσισε να εγγραφεί στο turnverein του πατέρα του, ένα γερμανικό κλαμπ γυμναστικής όπου ο Γκέριγκ ξεκίνησε νααναπτύσσει τοκάτωμέρος τουσώματός του, κάτι που θα τον βοηθούσε να χτυπήσει τόσο πολλά χόουμ ραν. Το σώμα του δεν ήταν συντονισμένο από φυσικού του · ένας φίλος του απόταπαιδικάχρόνιααστειεύτηκεκάποτεπως τοσώματουΓκέριγκ συχνά «συμπεριφερόταν σαν να ήταν μεθυσμένο». Δεν ήταν γεννημένος αθλητής. Αυτός μετέτρεψε τον εαυτό του σε τέτοιον. Η ζωή του ως φτωχού μετανάστη δεν ήταν εύκολη. Ο πατέρας του Γκέριγκ έπινε συχνά και ήταν κάπως ακαμάτης. Είναι ειρωνικό να διαβάζει κανείς για τις χρόνιες δικαιολογίες του πατέρα του, ή για το πόσο συχνά δεν πήγαινε στη δουλειά με την πρόφαση πως ήταν άρρωστος. Τοπαράδειγμααυτόφαίνεται ναπροκάλεσε ντρο­ πή στον Γκέριγκ και τον ώθησε να μετατρέψει την αξιοπιστία και την ανθεκτικότητασε πυλώνες της προσωπικότητάς του (όπως θα περίμενε κανείς, δεν έχασε ούτε μία μέρα σχολείου). Ευτυχώς, η μητέρα του όχι μόνο τον λάτρευε, αλλά αποτέλεσε η ίδια πρότυπο της αγόγγυστης, ακατάβλητης εργατικότητας. Δούλεψεως μαγεί­ ρισσα · ως πλύστρα · ωςφουρνάρισσα · ως καθαρίστρια– ελπίζοντας να ανοίξει τον δρόμο για μια καλύτερη ζωή για τον γιο της. Απότηφτώχεια,όμως,δενξέφυγεποτέ.«Όσοιπήγαινανσχολείο με τον Λου» θυμόταν ένας συμμαθητής του, «δεν μπορούν να ξε­ χάσουν ότι αυτός ερχόταν τις κρύες μέρες του χειμώνα φορώντας χακί μπλούζα, χακί παντελόνι και χοντρά καφέ παπούτσια, αλλά χωρίς παλτό ή σκούφο». Ήταν ένα φτωχό αγόρι, μια μοίρα που κανείς δεν θα τη διάλεγε, αλλά που ωστόσο τον διαμόρφωσε.