Η δύναμη της αυτοπειθαρχίας

H ΔΥΝΑΜΗ ΤΗΣ ΑΥΤΟΠΕΙΘΑΡΧΙΑΣ  ΠΑΡΕ ΤΟΝ ΕΛΕΓΧΟ ΒΑΖΟΝΤΑΣ ΟΡΙΑ 26 χιλιάδες χιλιόμετρα ταξιδεύοντας σε όλη τηχώρα, κυρίωςμεπούλ­ μαν και τρένο. Κι όμως, δεν έχασε ούτε ένα παιχνίδι. Όχι επειδή δεν τραυματιζόταν ή δεν αρρώσταινε ποτέ, αλλά επειδή ήταν ένας σύγχρονος Ηρακλής που αρνιόταν να τα παρα­ τήσει και αψηφούσε τον πόνο και τα σωματικά όρια, ενώ άλλοι θα τα χρησιμοποιούσαν ως δικαιολογία. Κάποτε, οι γιατροί έκαναν στον Γκέριγκμαγνητική τομογραφίακαι ανακάλυψαν ότι στα χέρια του έφερε δεκαεπτά επουλωμένα κατάγματα. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έσπασε σχεδόν κάθε του δάχτυλο – και όχι μόνο δεν έριξε ρυθμούς, αλλά ούτε κουβέντα δεν ψέλλισε σχετικά. Κατά μια έννοια, το σερί σχεδόν τον αδικεί, γιατί επισκιάζει τα υπόλοιπαστατιστικάπουσυγκέντρωσε στην πορεία. Στην καριέρα του, είχε μέσο όρο χτυπημάτων το απίστευτο0,340, που το ξεπερ­ νούσε μόνο όταν το ρόπαλο «έκαιγε» – χτυπώντας 0,361 κατά μέσο όρο στην καριέρα του στα πλέι οφ. (Είχε μέσο όρο πάνω από 0,5 σε δύο διαφορετικούς τελικούς.) Χτύπησε 495 χόουμ ραν, συμπε­ ριλαμβανομένων και 23 με τις βάσεις γεμάτες – ρεκόρ που διατη­ ρήθηκε για πάνω από επτά δεκαετίες. Το 1934, ήταν μόλις ο τρίτος παίκτηςπουκέρδισε τοTripleCrownτης λίγκας, όνταςοκαλύτερος στο πρωτάθλημα στον μέσο όρο χτυπημάτων, στα χόουμ ραν και σταχτυπήματαπουεπέτρεψανσεσυμπαίκτητουνασκοράρει (RBI). Είναι έκτος όλων των εποχών στα RBI με 1.995, πράγμα που ουσια­ στικά τον καθιστά τον σπουδαιότερο συμπαίκτη στην ιστορία του παιχνιδιού. ΉτανMVPδύοφορές, All-Star επτάφορές, πρωταθλη­ τής έξι φορές, εντάχθηκε στο Hall of Fame και ήταν ο πρώτος παίκτης που είδε τον αριθμό της φανέλας του να αποσύρεται. Αν και το σερί ξεκίνησε επίσημα τον Ιούνιο του 1925, όταν ο Γκέ­ ριγκ αντικατέστησε τον Γουόλι Πιπ, έναν άλλο θρύλο των Γιάνκις, η ηράκλεια αντοχή του ήταν ορατή από πολύ μικρή ηλικία. Γεννημέ­ νος το 1903 στη Νέα Υόρκη από Γερμανούς μετανάστες, ο Γκέριγκ