Η ανταλλαγή

Η Α Ν Τ Α Λ Λ Α Γ Η 11 στα σωθικά μου και τον νιώθω σχεδόν σαν ξένο σώμα: σαν πέτρα, σαν κόμπο, σαν κάτι που θα μπορούσε να αφαιρεθεί με μαχαίρι. «Το ξέρω» της λέω. «Το ξέρω». «Απλώς πρέπει να ξαναβρείς το χάρισμα που έχεις» μου λέει η Μπι. «Και ο μόνος τρόπος για να το πετύχεις αυτό είναι να μείνεις μέσα στο ρινγκ. Εντάξει; Έλα, είσαι η Λίνα Κότον, η νεότερη ανώτερη σύμβουλος της επιχείρησης, το ανερχόμενο αστέρι του κλάδου για το 2020 σύμφωνα με τη Selmount Consulting και…» συνεχίζει χαμηλώνοντας τηφωνή της «κάποια μέρα σύντομα θα είσαι και συνδιευθύντρια στη δική μας επιχείρηση, εντάξει;» Εντάξει. Μόνο που δεν νιώθω ακριβώς σαν αυτή τη Λί- να Κότον. ΗΜπι με παρακολουθεί. Τα τονισμένα με μολύβι φρύ- δια της έχουν ζαρώσει από την ανησυχία. Κλείνω τα μάτια και προσπαθώνα διώξω τονφόβομε τη δύναμη της θέλησης και για λίγο το κόλπο λειτουργεί. Νιώθω σαν ένα απομει- νάρι του ανθρώπου που ήμουν πριν από ενάμιση χρόνο, της γυναίκας που θα έκανε με άνεση μια τέτοια παρουσία- ση σαν τη σημερινή χωρίς να την αγγίζει τίποτα. «Είστε έτοιμες; Μπι; Λίνα;» λέει η βοηθός του Διευθύ- νοντα Συμβούλου καθώς διασχίζει τα γραφεία της Upgo. Σηκώνομαι όρθια και το κεφάλι μου τινάζεται. Με χτυ- πάένακύμαναυτίας.Κρατιέμαι από τηνάκρητουγραφείου. Σκατά. Αυτό είναι καινούργιο. «Είσαι καλά;» με ρωτάει ψιθυριστά η Μπι. Ξεροκαταπίνω και πιέζω τα χέρια μου στο γραφείο μέχρι