Η ανατροπή

Η ΑΝΑ Τ ΡΟΠΗ 25 εκτιμούσε κι ας ήτανε μικρότερός του. Μα ο Θωμάς ήτα- νε μακριά, σε άλλη γωνιά του Αίμου. Ο πιο κοντινός του άνθρωπος μες στην Τεργέστη, ο Παναγιώτης ο Πατρινός, έμπορος οινοπνευματωδών, από χρόνια εκεί εγκατεστημένος, είχε φύγει την προηγούμενη με τους δικούς του για δουλειές στη Βιέννη. Ο ίδιος τους είχε στον σταθμό ξεπροβοδίσει. Είδε κι απόειδε και τρά- βηξε για τον Αϊ-Νικόλα των Γραικών, χωρίς να πολυελ- πίζει πως θα μπορούσε εκείνη την ώρα να βρει ψυχή στην εκκλησία. Έσπρωξε την πλαϊνή της πόρτα από τη Βία Σαν Νικολό, στάθηκε τυχερός, εκείνη υποχώρησε και μπή- κε μέσα. Στην κάτω είσοδο, την κεντρική, γύρω από μια μαντεμένια σόμπα, κάποιοι Ρωμιοί τέλειωναν μία συζή- τηση για τα προβλήματα της Κοινότητάς τους. Τους πλησίασε διστακτικά, έβγαλε το καλπάκι του, ξερόβηξε για να τον δούνε, είπε μια καλησπέρα για να μην τους θορυβήσει κι αυτοί τον υποδέχτηκαν συγκρα- τημένα, με κάποια έκπληξη για την απρόσμενη επίσκεψή του. Τους ρώτησε ευγενικά, σχεδόν συνεσταλμένα μες στη δική του αμηχανία, με ποιους είχε την τιμή. Ενοχλη- μένος ο νεωκόρος τού αποκρίθηκε, δείχνοντας τον συγκά- θεδρο, έναν σύνδικο, δυο τρεις βουλευτές της Κοινότητας, μια διδασκάλισσα και τον γιατρό Μανούση. Του αντα- πόδωσαν αμέσως την ερώτηση κι η διδασκάλισσα άναψε δίπλα του ακριβώς δυο κεριά για να μπορούνε να τον ανακρίνουν. Τους συστήθηκε με όνομα, επώνυμο, κατα- γωγή και τους φανέρωσε μεμιάς το νέο. Δεν ήξεραν τί- ποτα. Μετά τα πρώτα επιφωνήματα αμφισβήτησης, μεί-