Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων

10 Στην αρχή το λαγούμι σχημάτιζε ένα τούνελ που ήταν αρκετά επίπεδο. Ύστερα το έδαφος υποχώρησε απότομα κάτω από τα πόδια της, και η Αλίκη, μην μπορώ- ντας να κρατηθεί, άρχισε να κατρακυλά σε κάτι που έμοιαζε με πηγάδι. Και πρέπει να ήταν πραγματικά πολύ βαθύ αυτό το πηγάδι ή ίσως η πτώση της Αλίκης να ήταν πολύ αργή, γιατί καθώς έπεφτε είχε τον χρόνο να κοιτάξει γύρω της και να ανα- ρωτηθεί τι επρόκειτο να συμβεί. Στην αρχή κοίταξε προς τα κάτω προσπαθώντας να μαντέψει πού θα προσγειωνόταν, αλλά ήταν τόσο σκοτεινά που δε διέκρινε το παραμικρό. Μετά περιεργάστηκε τα τοιχώματα του πηγαδιού. Ήταν καλυμμένα με ντουλάπια και ράφια και, κατά τόπους, με χάρτες γεωγραφίας και γκραβούρες. Περνώντας η Αλίκη βούτηξε ένα βάζο με μαρμελάδα από κάποιο ράφι. Πάνω στην ετικέτα, διάβασε αυτές τις λέξεις: ΜΑΡΜΕΛΑΔΑ ΠΟΡΤΟΚΑΛΙ ...Mόνο που ήταν άδειο. Απογοητευμένη, η Αλίκη αναρωτήθηκε τι έπρεπε να το κάνει. Επειδή φοβόταν μήπως χτυπήσει κανέναν αν το άφηνε να πέσει, κατάφερε να το ξαναβάλει σε ένα από τα ντουλάπια καθώς περνούσε ξυστά δίπλα τους. «Ωραία!» είπε μέσα της. «Μετά από τέτοια πτώση, όταν γυρίσω και πάλι σπίτι δε θα με νοιάζει καθόλου να κουτρουβαλήσω στις σκάλες! Όλοι θα λένε ότι είμαι τρο- μερά γενναία! Κι αν μια μέρα πέσω από τη στέγη, δε θα το πω σε κανέναν!» (Να μια δήλωση που είχε πράγματι μεγάλες πιθανότητες να βγει αληθινή!) Η Αλίκη συνέχιζε να πέφτει, να πέφτει όλο και πιο χαμηλά. Δε θα τέλειωνε λοιπόν ποτέ αυτή η πτώση; «Αναρωτιέμαι πόσα χιλιόμετρα μπορεί να έχω διανύσει!» είπε φωναχτά. «Πού ξέρεις, μπορεί και να βρίσκομαι πολύ κοντά στο κέντρο της Γης. Για να δούμε… Αυτό θα σήμαινε, νομίζω, μια πτώση γύρω στα έξι με εφτά χιλιάδες χιλιόμετρα…» (Βλέπετε, η Αλίκη είχε μάθει αρκετά πράγματα στο σχολείο και, αν και η στιγμή δεν ήταν η καταλληλότερη για να κάνει επίδειξη των γνώσεών της, μια και δεν υπήρ- χε κανείς τριγύρω για να την ακούσει, έκρινε ότι λίγη επανάληψη δε θα της έκανε κακό.) «Ναι, αυτή είναι η σωστή απόσταση, αλλά αναρωτιέμαι σε ποιο γεωγραφικό πλάτος και μήκος βρίσκομαι…» h Η Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων