Η Αγκάθα στο Οριάν Εξπρες

14 L I N D S A Y J A Υ N E A S H F O R D Η Aγκάθα ήξερε πόσο τυχερή ήταν, αφού είχε τα χρή­ ματα –και τον χρόνο– για να φύγει. Εξάλλου, μόλις είχε δώσει στον εκδότη της το τελικό προσχέδιο του έργου της Τα επτά ρολόγια και δεν είχε κανέναν λόγο να βρίσκεται στην Αγγλία για να αρχίσει το δέκατο μυθιστόρημά της. Το αρχικό πλάνο ήταν να ταξιδέψει στις Δυτικές Ινδίες και την Τζαμάικα, αλλά λίγες μέρες προτού μπει στο κα­ ράβι κάτι την έκανε να αλλάξει γνώμη. Σε ένα δείπνο στο Μέιφεϊρ, όπου ήταν προσκεκλημέ­ νη, αναγκάστηκε να φύγει αμέσως, λίγα λεπτά μετά την άφιξή της, εξαιτίας όσων άκουσε να ψιθυρίζονται. Καθώς σερβίρονταν τα ποτά στη σέρα του σπιτιού, μια γυναίκα, που στεκόταν στην άλλη πλευρά μιας τεράστιας φτέρης, ανέφερε το όνομα της Aγκάθα. Δύο ακόμα γυναικείες φω­ νές παρενέβησαν στη συζήτηση με λέξεις που εξέφραζαν δυσπιστία. «Ναι» μουρμούρισε περιφρονητικά η πρώτη. « Αυτή εί­ ναι σίγουρα». «Αυτή που προσποιήθηκε ότι πέθανε;» «Και που προσποιήθηκε ότι έχασε τη μνήμη της;» Η Aγκάθα πλησίασε προς τον κορμό της φτέρης, ενώ ευχόταν να εξαφανιστεί. «Λένε ότι το έκανε μόνο και μόνο για να αυξήσει τις πωλήσεις των βιβλίων της». Έπειτα από μια μικρή παύση συνέχισε: «Διάβασα ένα άρθρο, στην Daily Mail νομίζω, που έλεγε ότι η αναζήτη­ σή της από όλους αυτούς τους αστυνομικούς κόστισε πολ­ λά χρήματα στους φορολογουμένους».