Η Αγκάθα στο Οριάν Εξπρες

24 L I N D S A Y J A Υ N E A S H F O R D ΗΚάθριν δίπλωσε την εφημερίδα και την έριξε σε ένα καλαθάκι που υπήρχε σε μια γωνιά του δωματίου. Ψάχνο­ ντας βιαστικά στα ράφια της βιβλιοθήκης που ήταν γεμά­ τη με βιβλία, πήρε τρεις λεπτούς τόμους και τους έριξε στην τσάντα της. Δέκα λεπτά αργότερα βγήκε έξω, κατέ­ βηκε με μεγάλες δρασκελιές τις σκάλες και σταμάτησε ένα ταξί. Σε μια ώρα θα έπρεπε να βρίσκεται στο τρένο που θα την έπαιρνε μακριά από τους ενοχλητικούς δημοσιο­ γράφους και τους αναγνώστες τους που αναζητούσαν πι­ περάτες ειδήσεις. Μόλις μπήκε στο ταξί, έκλεισε τα μάτια της και έφερε στον νου το τοπίο της ερήμου που τόσο πολύ επιθυμούσε να δει από κοντά: τα απέραντα συνεχή αμμώδη μέρη και τον καθαρό γαλάζιο ουρανό · τη μυρωδιά των καμένων ξύλων και του καρυκευμένου κρέατος · την εύηχη ρυθμική πρόσκληση για προσευχή όταν δύει ο ήλιος. Τέτοια ώρα την επόμενη εβδομάδα θα ήταν εκεί. Θα έπρεπε, βεβαίως, να προηγηθεί η άλλη υποχρέωση που είχε εκεί. Ο γάμος στη Βαγδάτη. Μόλις τον σκέφτη­ κε, τη διαπέρασε άθελά της ένα ρίγος που έφτασε μέχρι τη σπονδυλική της στήλη, θαρρείς και κάτι κακό θα συνέ­ βαινε. Μετά τον θάνατο του Μπέρτραμ, ούτε που διανοήθη­ κε ότι θα παντρευόταν κάποιον άλλο. Αλλά οι υψηλόφρο­ νες χρηματοδότες των ανασκαφών δεν της άφησαν άλλη επιλογή. Ο γάμος ήταν η μόνη διέξοδος που θα της επέ­ τρεπε να συνεχίσει να εργάζεται στις ανασκαφές που ήταν ανδροκρατούμενες.