Γιοι και εραστές

D . H . L AWR ENCE 12 Σία. Μέσα σε κλίμα απίθανης ευφορίας, ο λόρδος Πάλμερστον εγκαινίασε επίσημα το πρώτο ορυχείο της εταιρείας στο Σπί­ νι Παρκ, στις παρυφές του δάσους Σέργουντ. Εκείνη περίπου την εποχή η διαβόητη Χελ Ρόου, που με τον καιρό είχε αποκτήσει ακόμα χειρότερη φήμη, κάηκε συ­ θέμελα και καθάρισε ο τόπος. Οι Κάρστον, Γουέιτ και Σία κατάλαβαν ότι είχαν χτυπήσει φλέβα χρυσού, κι έτσι στις κοιλάδες των ρεμάτων από το Σέλμπι μέχρι το Νάτολ ανοίχτηκαν καινούργια ορυχεία, τα οποία μέσα σε λίγο καιρό είχαν γίνει έξι στον αριθμό. Ξεκινώντας από το Νάτολ, ψηλά πάνωστα βράχια από ψαμμίτη ανάμεσα στα δάση, ο σιδηρόδρομος περνούσε μπροστά από το ερειπωμένο μονα­ στήρι των Καρθουσιανών και τηνΠηγή του Ρομπέν των Δασών, συνέχιζε ως το Σπίνι Παρκ κι έπειτα ως το Μίντον, ένα μεγάλο ορυχείο μες στα χωράφια, και, αφήνοντάς το πίσω, διέσχιζε την κοιλάδα με τους αγρούς της κι έφτανε στο Μπάνκερς Χιλ. Εκεί διακλαδιζόταν και τραβούσε βόρεια προς το Μπέγκαρλι και το Σέλμπι, το οποίο ατένιζε από ψηλά το Κράιτς και τους λόφους του Ντέρμπισερ. Έξι ορυχεία σαν μαύρα καρφιά στην ύπαιθρο, που τα ένωνε μια λεπτή αλυσίδα, ο σιδηρόδρομος. Για να στεγάσουν τις στρατιές των ανθρακωρύχων, οι Κάρ­ στον, Γουέιτ και Σία έχτισαν τα Τετράγωνα, μεγάλα ορθογώνια συγκροτήματα κατοικιών στη λοφοπλαγιά του Μπέστγουντ, κι αργότερα, κάτω στην κοιλάδα με το ρέμα, εκεί όπου κάπο­ τε βρισκόταν η Χελ Ρόου, έφτιαξαν το Μπότομς. Το Μπότομς αποτελούνταν από έξι οικοδομικά τετράγωνα με οικήματα που στέγαζαν ανθρακωρύχους, δύο σειρές των τριών, σαν κουκκίδες σε πλακάκι ντόμινο. Κάθε τετράγωνο είχε δώδεκα σπίτια. Αυτή η διπλή σειρά κατοικιών ήταν χτι­ σμένη στους πρόποδες της κάπως απότομης πλαγιάς τουΜπέ­ στγουντ και έβλεπε –τουλάχιστον από τα παράθυρα στις σο­ φίτες– την κοιλάδα που ανηφόριζε ελαφρώς προς το Σέλμπι.