Γιοι και εραστές

11 I Τα πρώτα χρόνια του έγγαμου βίου των Μορέλ Τ ο Μπότομς διαδέχτηκε το Χελ Ρόου. Το Χελ Ρόου ήταν μια γειτονιά από στραβοχυμένα σπίτια με αχυροσκεπές που έστεκαν πλάι στο ρέμα στην Γκρίνχιλ Λέιν. Εκεί ζούσαν οι άνθρωποι που δούλευαν στα μικρά ανθρακωρυχεία λίγα χωράφια πιο πέρα. Το ρέμα κυλούσε κάτω από τις σκλήθρες σχεδόν αμόλυντο – το κάρβουνο από τα ορυχεία αυτά το έβγα­ ζαν στην επιφάνεια γαϊδουράκια που, αργά και κοπιαστικά, έκαναν κύκλους γύρω από έναν λάκκο. Και όλη η ύπαιθρος ήταν γεμάτη από τέτοια ορυχεία –κάποια απ’ αυτά λειτουρ­ γούσαν ήδη από τον καιρό του Καρόλου του B΄–, όπου λιγοστοί ανθρακωρύχοι και γαϊδουράκια χώνονταν σαν τα μυρμήγκια κάτω από τη γη, σχηματίζοντας παράξενα βουναλάκια και μικρά σκοτεινά σημεία ανάμεσα στα λιβάδια και στα χωράφια με τα σπαρτά. Τα σπιτάκια αυτών των ανθρακωρύχων, χτι­ σμένα πολλά μαζί ή δύο δύο εδώ κι εκεί, μαζί με κάποια αγροκτήματα και σπίτια υφαντουργών διάσπαρτα στην ενορία, απάρτιζαν το χωριό Μπέστγουντ. Όμως πριν από καμιά εξηνταριά χρόνια τα πράγματα άλ­ λαξαν ξαφνικά. Τα μικρά ορυχεία παραμερίστηκαν από τα μεγαλύτερα, εκείνα των κεφαλαιούχων. Στο Νότιγχαμσερ και στο Ντέρμπισερ ανακαλύφθηκαν εκτάσεις με κάρβουνο και σίδηρο και έκαναν την εμφάνισή τους οι Κάρστον, Γουέιτ και