Γιοι και εραστές

Γ Ι Ο Ι ΚΑ Ι Ε Ρ ΑΣ Τ Ε Σ 21 κογένεια, διάσημους Κογκρεγκασιοναλιστές* που είχαν πο­ λεμήσει στο πλευρό του συνταγματάρχη Χάτσινσον και είχαν παραμείνει ακλόνητα σταθεροί στα πιστεύω τους. Ο παππούς της είχε χρεοκοπήσει στην αγορά της δαντέλας σε μια εποχή που πάρα πολλοί βιοτέχνες δαντέλας είχαν καταστραφεί στο Νότιγχαμ. Οπατέρας της, ο Τζορτζ Κόπαρντ, ήταν μηχανικός: ένας ψηλός, γοητευτικός, φαντασμένος άντρας, που καμά­ ρωνε για το λευκό του δέρμα και τα γαλανά του μάτια, αλλά ακόμα πιο πολύ για την ακεραιότητά του. Η Γκέρτρουντ ήταν μικροκαμωμένη σαν τη μητέρα της, όμως την ιδιοσυγκρασία της, περήφανη και ανυποχώρητη, την είχε πάρει από τους Κόπαρντ. Η φτώχεια είχε πικράνει πολύ τον Τζορτζ Κόπαρντ. Έγινε επιστάτης των μηχανικών στο ναυπηγείο του Σίρνες. Η κυρία Μορέλ –η Γκέρτρουντ– ήταν η δεύτερη κόρη του. Είχε αδυ­ ναμία στη μητέρα της, την αγαπούσε πιο πολύ απ’ όλους, είχε όμως τα αγέρωχα, καθάρια γαλανά μάτια των Κόπαρντ και το φαρδύ τους μέτωπο. Θυμόταν ότι μισούσε τον αυταρ­ χικό τρόπο με τον οποίο φερόταν ο πατέρας της στην ευγενι­ κή, ευχάριστη και καλόψυχη μητέρα της. Θυμόταν να τρέχει στην προκυμαία στο Σίρνες για να βρει το πλοίο όπου δούλευε ο πατέρας της. Θυμόταν να την κανακεύουν και να την κο­ λακεύουν οι άντρες όταν πήγαινε στο ναυπηγείο, γιατί ήταν ένα ντελικάτο και κάπως υπεροπτικό παιδί. Θυμόταν την πα­ ράξενη γριά διευθύντρια στο ιδιωτικό σχολείο, της οποίας είχε γίνει το δεξί χέρι και της άρεσε πολύ να τη βοηθάει. Και είχε ακόμη τη Βίβλο που της είχε δώσει ο Τζον Φιλντ. Όταν * Αλλιώς γνωστοί ως Ανεξάρτητοι ή Συναθροιστές: Μέλη προτεστα­ ντικών χριστιανικών εκκλησιών που πρέσβευαν και εφάρμοζαν την ανεξάρτητη εκκλησιαστική διοίκηση, που σημαίνει ότι το κά­ θε εκκλησίασμα μπορούσε να αποφασίζει και να ρυθμίζει αυτό­ νομα τις υποθέσεις του. (Σ.τ.Ε.)