Για να ζούμε ενωμένοι

Ένας καινούργιος κόσμος γεννιόταν στην περιοχή μας. Ο «μεγάλος ασθενής», όπως έλεγαν την Οθωμανική Αυτοκρατορία, κινδύνευε με διαμελισμό. Από την άλλη, είχε ακόμη δύναμη. Είχε την υποστήριξη των ισχυρών κρατών της Ευρώπης. Άλλωστε οι μεταρρυθμίσεις των πιο φωτισμένων Σουλτάνων έδειχναν ότι και η Οθωμανική Αυ- τοκρατορία άλλαζε, εκσυγχρονιζόταν και επηρεαζόταν από την Ευρώπη. Οι Μεγάλες Δυνάμεις, πάλι, τα ισχυρά κράτη της Ευρώπης, είχαν κι αυτές τα δικά τους σχέδια, τους δικούς τους ανταγωνισμούς και μια ολοένα και μεγαλύτερη όρεξη για ισχύ πέρα από τα όρια των αυτοκρατοριών τους. Η έκρηξη της βιομηχανικής επα- νάστασης άλλαξε την οικονομία της Ευρώπης. Χρειάζονταν επειγόντως νέες αγορές και νέα εδάφη που θα πρόσφεραν πρώτες ύλες για τη βιομηχανία. Στα σχεδόν 100 χρόνια λοιπόν που μεσολάβησαν από την ίδρυση του ελληνικού κρά- τους, από τον θρίαμβο, όπως τον είπαμε, ως το 1922 και τη Μικρασιατική Καταστρο- φή, ο κόσμος άλλαξε πάρα πολύ. 7